¿Cuál es el registro de seguridad del programa espacial de los Estados Unidos?
El Programa Espacial de los Estados Unidos es una fuente de orgullo para muchos. Hemos estado en la luna, comenzamos la exploración de Marte, enviamos transbordadores espaciales tripulados alrededor del mundo y caminamos en el espacio. Pero, ¿qué tan seguro es el programa? Esto es a menudo difícil de decir ya que los parámetros para decidir la seguridad pueden ser diferentes. ¿Cuenta cuando las personas en el suelo son heridas o muertas, por ejemplo? Las estadísticas sobre el Programa Espacial de los Estados Unidos también pueden ser difíciles de encontrar, ya que a menudo se agrupan con el Programa Espacial Soviético. A partir de eso, podemos decir que los vuelos espaciales o las condiciones de prueba, como en Apollo One y X-15-3, no ocurrieron durante los intentos de lanzamiento reales. El historial general de seguridad tanto del Programa Espacial de EE. UU. Como del de la Unión Soviética, sin incluir los accidentes ocurridos en la URSS que nunca se informaron, representa una tasa de mortalidad del 5%.
Incluyendo el desastre del Apolo Uno, y en vuelos espaciales o lanzamientos, 17 de las 277 personas que han participado como astronautas en el Programa Espacial de los Estados Unidos han muerto accidentalmente. Excluyendo el Apolo Uno, 14 de las 277 personas que han volado en el espacio han muerto. La mayoría incluye al Apolo Uno, ya que era una misión prevista, y aunque el módulo de comando que se cobró la vida de tres hombres no estaba destinado al lanzamiento ese horrible día, habría aumentado en un mes.
Cuando Apollo One se incluye en el registro de Seguridad del Programa Espacial de EE. UU., La tasa de mortalidad sube a un poco más del 6%. Pero a muchas personas les preocupa que la mayoría de las muertes en el Programa Espacial de EE. UU. Hayan sido con el programa del transbordador. Se produjeron 14 muertes como resultado del transbordador Challenger, cuando se desintegró unos segundos después del lanzamiento en 1986, y la destrucción del transbordador Columbia en el reingreso a la tierra en 2003. Parte de la mayor tasa de mortalidad corresponde al mayor número de pasajeros a bordo de cada transbordador, que era siete en cada uno.
La seguridad del Programa Espacial de los EE. UU. Es aún más discutible cuando se tienen en cuenta las muertes de miembros de la tripulación terrestre. En 1964, tres técnicos fueron asesinados y once gravemente quemados cuando un cohete se encendió accidentalmente. En 1981, cinco técnicos quedaron inconscientes y un sexto murió debido a la exposición a gases letales. Las tasas de mortalidad han sido aún más altas en programas fuera de los Estados Unidos. Una explosión de cohete en 2003 en Brasil cobró la vida de 21 personas.
El concepto de seguridad es muy variable. Por ejemplo, ¿es más seguro volar en un avión que ser astronauta para el Programa Espacial de los Estados Unidos? ¿O conducir un auto? Esto es bastante fácil de responder. A partir de 2006, tiene una posibilidad entre 22.8 millones de morir en un avión. Sus probabilidades de morir por lesiones relacionadas con un accidente automovilístico son de 1 en 84 o 1.1%. Al revisar los registros de vuelo del Programa Espacial de EE. UU., Las probabilidades de morir en un vuelo espacial son de aproximadamente 1 en 20. No se puede negar que este es un trabajo peligroso.
Los astronautas en el Programa Espacial de EE. UU. Conocen este registro, mucho más íntimamente de lo que lo sabemos. Están preparados para accidentes, lesiones y posible muerte. Estas estadísticas ni siquiera pueden comenzar a enumerar la cantidad de accidentes que no han resultado en la muerte, pero que han estado a punto de perderse. Esos son aún más aterradores, ya que ocurren con gran frecuencia. También acabamos de comenzar a comprender los posibles efectos a largo plazo en el cuerpo de los entornos antigravedad. Algunos efectos son relativamente negativos y podrían contribuir al envejecimiento prematuro o acortar la vida útil.
El problema con los vuelos espaciales es que todavía son altamente experimentales. El Programa Espacial de EE. UU. Y otros Programas Espaciales en todo el mundo aún no siempre saben qué funcionará, qué será seguro y todos los peligros potenciales. Los astronautas se propusieron obtener conocimiento adicional a un costo potencialmente letal. El programa espacial de EE. UU. Ciertamente aprende de los errores, pero aún no hemos acumulado conocimiento total sobre cómo explorar el espacio de manera segura. Por lo tanto, no se puede decir que el Programa Espacial de los Estados Unidos sea completamente seguro, pero sus participantes ciertamente pueden ser honrados como valientes.