¿Cuál es la estructura de una célula bacteriana?

Las bacterias son organismos unicelulares que tienen una estructura celular procariota. Si bien las células bacterianas varían en algunos elementos estructurales, como el tamaño y la forma, todos comparten los rasgos comunes de los procariotas. Las células procariotas se distinguen porque no tienen núcleos u otros orgánulos unidos por membranas.

La célula bacteriana está protegida y contenida por una pared celular, que está hecha de peptidoglucano, un polímero de azúcar y proteína. Las bacterias con paredes celulares gruesas se denominan gram-positivas, mientras que aquellas con paredes celulares delgadas rodeadas por una membrana lipídica se llaman gramnegativas. La pared celular protege a la célula de los efectos de la presión de turgencia, que resulta de la mayor concentración de soluto dentro de la célula en comparación con el entorno circundante de la célula.

Algunas células bacterianas tienen estructuras externas. Los flagelos, que son estructuras largas y flexibles hechas de la proteína flagelina, se extienden desde la pared celular y le dan a la célula bacteriana una mayor motilidad. Pili y fimbrae son tubos cortos de proteína que se encuentran entre las proteobacterias y permiten que la célula bacteriana se adhiera a un sustrato u otra célula bacteriana.

Separando el citoplasma, o fluido interno de la célula, de la pared celular está la membrana celular. Esta membrana actúa como mediador en el transporte de material dentro y fuera de la célula. La membrana celular bacteriana es una bicapa de fosfolípidos que consiste en ácidos grasos y es permeable solo a ciertos iones y moléculas.

El interior de la célula bacteriana es bastante simple, ya que las células procariotas no contienen muchas estructuras internas. La información genética de una célula bacteriana está codificada en una estructura superenrollada de ácido desoxirribonucleico (ADN) suspendido en la región conocida como nucleoide. El cromosoma bacteriano suele tener forma circular.

Otras pequeñas piezas de ADN conocidas como plásmidos flotan independientemente en el citoplasma, aparte del cromosoma principal. Estos fragmentos codifican rasgos no esenciales y pueden intercambiarse entre bacterias. La falta de un núcleo unido a la membrana permite que el ADN en una célula bacteriana interactúe más directamente con los ribosomas, que son responsables del proceso de traducción o transferencia de datos genéticos.

Los ribosomas y el cromosoma bacteriano son las estructuras intracelulares más básicas que se encuentran en el citoplasma de una célula bacteriana, aunque algunos tipos de bacterias incluyen estructuras más complicadas. Por ejemplo, algunos tipos de plancton bacteriano tienen vesículas de gas en sus células, lo que les permite ajustar su flotabilidad en el agua. También se han observado filamentos estructurales que comprenden un citoesqueleto en células bacterianas.