¿Cuál es la tonelada de petróleo equivalente?

La tonelada de petróleo equivalente (TOE) es una forma de medir una unidad de energía para grandes consumidores de energía, como las economías nacionales, con una base de 7,4 barriles de petróleo. Es un método de uso frecuente para medir el consumo de energía frente a la productividad económica, y se basa en el valor energético del petróleo, ya que es un producto energético tan ampliamente consumido. El valor de energía real de una tonelada de unidad equivalente de petróleo es 41,850,000,000 de julios de energía, o 11,626 kilovatios hora cuando se convierte en un valor de energía eléctrica. Esto es aproximadamente igual a 1.615 toneladas métricas de carbón, lo que produciría 39,680,000 unidades térmicas británicas (BTU) de calor si se quema. Para la conversión al equivalente en el consumo de gas natural, que también es una fuente de energía fundamental a nivel mundial, una tonelada de petróleo equivalente equivale a 1.270 metros cúbicos de gas natural.

A medida que el consumo de energía ha aumentado en todo el mundo, se ha vuelto necesario definir la tonelada de valor equivalente de petróleo a escalas más altas. La terminología común ahora expresa el consumo de energía en millones de toneladas de petróleo equivalente (Mtoe), o en giga toneladas de petróleo equivalente (Gtoe) para representar miles de millones de TOE de energía. A partir de 2004, los Estados Unidos consumieron la mayor cantidad de energía anualmente en 2,331,600,000 TOE o 2.3316 Gtep. China y Rusia ocuparon el segundo y tercer lugar y juntos consumieron casi tanta energía como los EE. UU., Y Japón ocupó el cuarto lugar con casi el 80% del consumo de energía de Rusia en 514,600,000 TOE.

Para ilustrar cómo estos valores energéticos generales se desglosan por fuente, Francia consumió un total de 145,050,000 TOE en 1999. De este total, 96,400,000 TOE provienen del petróleo, 33,900,000 provienen del gas natural y 14,100,000 provienen de combustibles sólidos como la madera y el carbón. Francia también consumió una pequeña cantidad de energía en comparación a través de otras formas de generación eléctrica, como la energía nuclear, con un total de 8,000,000,000 de kilovatios hora, lo que equivale aproximadamente a 650,000 TOE. Este consumo general para Francia aumentó en aproximadamente un 55% a medida que su economía creció en los próximos cinco años a 262,900,000 TOE de uso de energía a partir de 2004.

El consumo total de energía para 63 naciones en todo el mundo se ha trazado a partir de 2004 para ser 9,700,300,000 TOE. Esto se reduce a países en un nivel de Islandia al final de la lista. Aunque Islandia consumió una tonelada muy pequeña de petróleo equivalente en energía en comparación con 2.600.000 TOE en 2004, su economía generó el nivel más alto de productividad estimada y bienestar social para este uso de energía de cualquier nación en ese momento, seguido en segundo lugar por los valores para los Estados Unidos

La mayor parte de la energía producida a partir de todas las fuentes, incluida la energía hidroeléctrica renovable a la energía nuclear, provenía del gas natural, el carbón y el petróleo crudo a principios del siglo XXI. El gas natural representó aproximadamente el 21.7% de toda la producción mundial de energía, el carbón el 22.6% y el petróleo el 35.1%, para un total del 79.4%. La producción de energía de biomasa fue el siguiente productor más grande en el nivel de toneladas equivalentes de petróleo, proporcionando el 10,7% de toda la energía mundial, y la energía nuclear proporcionó el 6,9%.