¿Qué es el proceso de transcripción?

El proceso de transcripción ocurre dentro de todas las células y produce cadenas de ARN que se producen. El ADN dentro de la célula proporciona la transcripción, o plano, que determina la secuencia de nucleótidos que se unen para formar el ARN. Dependiendo del tipo de célula, la transcripción se lleva a cabo en el núcleo o en el citoplasma. Dentro de los eucariotas, células que contienen orgánulos unidos a la membrana, la transcripción ocurre en el núcleo. En los procariotas, células que no contienen orgánulos, el proceso tiene lugar en el citoplasma.

Los genes que se encuentran a lo largo de las cadenas de ADN dentro de la célula proporcionan el código para las diferentes proteínas que produce la célula. Hay dos pasos en la formación de proteínas, que son el proceso de transcripción y la traducción del ARN que se produce. El ARN mensajero (ARNm), el ARN ribosómico (ARNr) y el ARN de transferencia (ARNt) son los tres tipos de ARN que se pueden producir. Los tres son necesarios para crear proteínas dentro del citoplasma.

Hay varios pasos distintos involucrados en el proceso de transcripción, que son controlados por enzimas llamadas ARN polimerasas. Para comenzar el proceso de transcripción, la ARN polimerasa se une a la molécula de ADN en una región específica llamada promotor. Esta región se encuentra a lo largo de la cadena de ADN antes del lugar donde se transcribirá el gen. Cuando la ARN polimerasa se une a la región promotora, hace que el ADN bicatenario se desenrolle y descomprima para que pueda moverse a lo largo de una sola cadena de la molécula.

La cadena simple de ADN se usa como plantilla para la secuencia de nucleótidos de ARN que se unirán para formar la nueva cadena de ARN. Para cada nucleótido de ADN, hay un nucleótido de ARN correspondiente que se une para crear la molécula de ARN, y tanto el ADN como el ARN contienen cuatro nucleótidos. La guanina, la citosina y la adenina se encuentran tanto en el ADN como en el ARN. La timina se encuentra solo en el ADN; El ARN contiene uracilo en lugar de timina.

A medida que la ARN polimerasa se mueve a lo largo de la cadena de ADN, adhiere una guanina si encuentra una citosina y viceversa. Cuando se produce una timina dentro de la cadena de ADN, se agrega una adenina a la cadena de ARN. Finalmente, cuando la cadena de ADN tiene un nucleótido de adenina, el nucleótido de ARN correspondiente es un uracilo. Cada uno de los nucleótidos complementarios está unido a los anteriores en la cadena hasta que se alcanza el código de terminación final en la cadena de ADN. En este punto, la ARN polimerasa se desprende de la molécula de ADN y se libera la nueva cadena de ARN.