¿Cuál es la presa más grande del mundo?

La presa más grande del mundo es la presa de las Tres Gargantas en el río Yangtze en China. El trabajo estructural se completó en 2006. La presa tiene 2,309 m de largo y 185 m 607 pies de alto, seis veces el tamaño de la presa Hoover. Cuando se instalen sus generadores y entre en funcionamiento a principios de 2009, será la planta de energía más grande del mundo. La presa de las Tres Gargantas generará 18,2 GW, o alrededor del 2% del consumo total de energía de China. La economía en explosión de China necesita energía, y se ha hecho un esfuerzo considerable hacia formas alternativas de energía que no contaminen el aire, ya que la principal fuente de energía de China es el carbón.

La presa de las Tres Gargantas ha estado en el centro de controversia desde que se anunció su construcción. Más de 1,000,000 de personas tuvieron que ser evacuadas para evitar la cuenca de inundación que creó, que tiene 660k m (410 millas) de largo y sumerge 632 km2 de tierra. 1.200 ciudades y pueblos fueron reubicados en preparación para su construcción. Luego de un incidente en 1975 durante el Súper Tifón Nina, donde 140,000 personas murieron debido a la catastrófica falla de la presa, se tomaron precauciones adicionales en la ingeniería y la tolerancia a fallas de la Presa de las Tres Gargantas. Estará vigilado por grandes cantidades de soldados durante todo el día para disuadir posibles ataques terroristas.

A pesar de las frecuentes críticas que afirman que los costos de la Presa de las Tres Gargantas podrían ser tan altos como $ 100 mil millones de dólares estadounidenses (USD), el costo real probablemente no supere los $ 22,5 mil millones de dólares. La mayor parte de esto se paga con un impuesto nacional sobre la electricidad. Las autoridades han declarado que la presa se pagará sola con la generación de energía.

Parte del papel de la presa es también participar en el control de inundaciones. Disminuirá el número de grandes inundaciones aguas abajo de una vez cada 10 años a una vez cada 100 años. Su enorme depósito de 22 kilómetros cúbicos regulará el flujo de agua, aumentando durante las grandes inundaciones y liberando el agua a un ritmo uniforme, ahorrando a las personas aguas abajo de los devastadores efectos económicos de las inundaciones. El embalse de la presa de las Tres Gargantas tendrá una profundidad de 200 m (219 yardas) cuando esté completamente inundado.