¿Qué es la energía renovable de marea?

La energía renovable de las mareas, también conocida simplemente como energía de las mareas o energía de las olas, es la energía generada por las mareas oceánicas. A medida que las mareas oceánicas se crean por la atracción gravitacional de la luna, generan energía. Las personas pueden cosechar esta energía, e incluso crear más, mediante el uso de turbinas submarinas de gran tamaño, o generadores de mareas, en áreas oceánicas conocidas por los movimientos de marea alta. Estas turbinas son muy similares a las turbinas eólicas, aunque son mucho más fuertes, ya que el agua es mucho más densa que el aire.

Durante la marea alta, el agua del océano puede recogerse detrás de una barrera y luego liberarse a medida que la marea baja. A medida que se dispensa el agua, pasa a través de la turbina. Al aprovechar la energía cinética de las mareas altas y bajas en la turbina, se puede producir electricidad. Al eliminar la necesidad de otras fuentes de electricidad que puedan producir un fuerte impacto ambiental, la energía renovable de las mareas se considera una forma efectiva de energía alternativa.

Además de las presas, se pueden usar cercas de marea para recolectar energía de las olas. Compuesto por turbinas de eje vertical montadas en una cerca, permiten que pase el agua y lo dirigen a las turbinas para su uso. El uso de cercas de marea es generalmente ideal en áreas donde la cerca puede conectar dos masas de tierra separadas.

Dado que el aumento y la caída de las mareas oceánicas son constantes, la energía renovable de las mareas se considera tan confiable como la energía solar y otras formas de energía verde. Las fuentes de energía verde incluyen energía eólica, energía geotérmica e incluso energía nuclear. Se considera que todas estas formas de energía tienen menos impacto en el medio ambiente que las que dependen de los combustibles fósiles. La utilización de energía renovable de marea se considera una solución potencialmente viable para las preocupaciones ambientales como el calentamiento global.

También hay ciertas desventajas relacionadas con el uso de energía renovable de marea. Los diseños desarrollados por la comunidad científica aún no han producido una fracción de la cantidad de electricidad que las personas usan a diario. Si bien los océanos son vastos, con un suministro ilimitado de olas, existen pocos lugares con suficiente rango de marea y entradas factibles para su uso, lo que dificulta la producción de energía a gran escala.

También se ha sugerido que los esfuerzos para cosechar energía renovable de las mareas podrían dañar el medio ambiente. Las presas utilizadas en los estuarios de los ríos para recolectar energía de las mareas pueden tener la capacidad de cambiar el flujo de agua con el tiempo, lo que podría causar un efecto adverso para el hábitat de animales, plantas y aves marinas. Las presas de marea también pueden afectar la recreación y la navegación oceánica. Si bien las cercas de marea se consideran más respetuosas con el medio ambiente y menos costosas que las presas, también pueden crear perturbaciones para la vida marina.