¿Qué es la transfección?

La transfección es el proceso de introducir ciertos ácidos nucleicos en una célula eucariota por otros medios que no sean un virus. Los ácidos nucleicos comúnmente utilizados en la transfección incluyen ADN, ARN y proteínas, entre otros materiales. Las células eucariotas, como las que se encuentran en los seres humanos, contienen el núcleo y otras estructuras complejas dentro de una membrana, a diferencia de las células procariotas que no lo hacen. Mientras que un virus tiene el potencial de transmitir estos elementos extraños a través de la membrana de una célula y dentro de la célula, la transfección utiliza métodos distintos a los virus para la transmisión. Este método es una técnica clave utilizada por los científicos en la investigación genética para determinar cómo la adición de cierto ADN u otro material extraño afectará la célula.

Existen dos tipos principales de transfección: transfección transitoria y transfección estable. En la transfección transitoria, el ADN se introduce en la célula, pero la célula lo elimina antes de dividirse en una nueva célula. Por lo tanto, el nuevo material de ADN no se transfiere a las nuevas células y no se ven afectadas.

En las transfecciones estables, el nuevo ADN se convierte en parte del ADN original de la célula al agregarlo o reemplazar un pedazo del ADN antiguo. Cuando la célula crea nuevas copias de sí misma, se transmite el nuevo ADN. Entra en el núcleo y se une con el ADN antiguo para crear una nueva cadena de ADN. Esto es una ocurrencia rara, ya que la célula generalmente elimina el nuevo material en algún momento después de que ingresa, pero antes de que la célula forme nuevas células. A pesar de esto, los científicos están constantemente encontrando nuevas formas de realizar este proceso en experimentos con el propósito de estudiar cómo el nuevo ADN afecta las copias de las células.

Procesos similares conocidos como transformación y transducción se relacionan con la transfección mediante la transferencia de ADN u otra materia a la célula. Cuando un virus transfiere nuevo ADN a una célula, esto se llama transducción. La transformación no implica un virus, sino que es la transferencia de ADN a tipos de células vegetales, bacterias y células eucariotas que se encuentran fuera de los humanos y animales. Todos lidian con el mismo proceso, pero los términos varían según el portador, ya sea virus o no, y el tipo de célula que recibe el nuevo ADN.

La investigación genética, la experimentación y la terapia dependen de estos procesos para estudiar los efectos del ADN, el ARN y varias proteínas en las células humanas. En el futuro, este proceso podría ayudar a curar enfermedades, corregir mutaciones genéticas y ayudar a mejorar el cuerpo humano en general. Los científicos continúan dando grandes pasos en la búsqueda de personas más saludables que vivan más.