¿Qué es el verticillium?

Verticillium es un gran género de hongos con representantes que se encuentran en todo el mundo. Estos hongos a menudo son patógenos, causando problemas de salud para las plantas y animales que infectan, y pueden ser un problema grave para la industria agrícola. Una infestación de Verticillium puede arruinar un cultivo o causar daños graves, lo que lleva a pérdidas financieras significativas para un agricultor. Una vez presente en un entorno, el hongo también puede ser extremadamente difícil de eliminar, lo que hace que una infección sea aún más costosa.

Estos hongos se manifiestan en forma de colonias de moho lanudo que pueden ser de color amarillento a verde. La mayoría de las especies crecen en el sustrato, cubriendo el organismo que infestan con una capa delgada de moho que es difícil de eliminar porque está enredado en el sistema vascular del organismo. Como resultado, el hongo a menudo mata a sus huéspedes al cortar el suministro de fluidos y nutrientes. La infección por Verticillium puede matar insectos en menos de una semana, mientras que los árboles y plantas infectados pueden luchar durante varias semanas antes de sucumbir.

Ciertas especies de Verticillium que se alimentan de insectos se utilizan en el control natural de plagas. Los agricultores pueden rociar el hongo sobre un cultivo para que cuando los insectos caigan en el cultivo, ingieran las esporas de hongos pegajosos. Los hongos comienzan a crecer dentro de los cuerpos de los insectos, eventualmente rompen el cuerpo y causan la muerte. Los insectos infectados pueden propagar el hongo en los días previos a su muerte, y el hongo también produce esporas después de la muerte del insecto que se puede propagar a través de un área amplia. Los nematodos también se pueden manejar con aplicaciones de Verticillium.

En las plantas, una de las especies de Verticillium más problemáticas es V. dahliae , que vive en el suelo en estado latente. Cuando el hongo detecta plantas que podrían ser una fuente útil de nutrientes, las esporas se adhieren a las plantas y comienzan a crecer, causando una condición conocida como marchitez por Verticillium. El marchitamiento comienza clásicamente en los márgenes de las plantas y se abre camino, matando lentamente la planta.

Si el marchitamiento por Verticillium comienza a aparecer, las plantas infectadas deben eliminarse de inmediato y quemarse. En el caso de los árboles, a veces recortar las ramas infectadas y fertilizar el árbol es suficiente para evitar la propagación del hongo. Debido a que las esporas pueden vivir hasta 15 años en el suelo, los jardineros deben estar atentos para controlar los primeros signos de marchitez de Verticillium en sus plantas, y pueden considerar plantar cosas que sean resistentes al hongo. Si hay una alta concentración de esporas, la fumigación del suelo para matar el hongo también es una opción, aunque esto puede ser un esfuerzo costoso y puede dañar los hongos beneficiosos que están naturalmente presentes en el suelo.