¿Qué es la Voyager 2?

La Voyager 2 es una nave espacial planetaria no tripulada, una de las únicas en visitar los planetas exteriores y la única en completar el Gran Recorrido Planetario - sobrevuelos de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno - posible solo una vez cada 176 años. Para sus visitas a todos los planetas exteriores, Voyager 2 a menudo se cita como la sonda espacial más productiva de la historia. Cuando las imágenes de los planetas exteriores se muestran en libros, revistas y en Internet, las imágenes de Voyager 2 se usan ampliamente, especialmente para Urano y Neptuno.

Actualmente, la Voyager 2 está dos veces más lejos del Sol que Plutón, a una distancia aproximada de 83.5 UA (longitud Tierra-Sol). Continúa viajando lejos del Sol a 3 UA por año, y tiene suficiente velocidad para escapar del pozo de gravedad del sistema solar. A diferencia de su compañero, el Voyager 1 , lanzado un mes después, pero significativamente más distante, el Voyager 2 no ha pasado fuera del área donde el viento solar es la fuerza principal en la dinámica de las partículas de polvo, conocida como heliosfera. Desafortunadamente, para cuando lo haga, en la década de 2020, comenzará a quedarse sin energía de sus generadores térmicos de radioisótopos integrados.

Lanzado el 20 de agosto de 1977, desde Cabo Cañaveral, Florida, el Voyager 2 tardó menos de un par de años en llegar a Júpiter. Hizo su pase más cercano el 9 de julio de 1979, haciendo las primeras observaciones de actividad volcánica en otro cuerpo celeste, Io. Se observaron nueve volcanes en erupción, expulsando material tan rápido como 1 km / seg en penachos a 300 kilómetros (190 millas) sobre la superficie. Expulsa material tan lejos y rápido que parte alcanza la velocidad de escape, dispersando el magma flotante en todo el sistema joviano.

Utilizando la ayuda de gravedad de Júpiter, la Voyager 2 fue a Saturno, descubrió varias lunas nuevas, luego a Urano y Neptuno, donde descubrió lunas adicionales y tomó medidas precisas de la temperatura y la velocidad de las nubes en estos planetas. Hasta el día de hoy, los científicos planetarios se están beneficiando de las mediciones científicas tomadas por la nave espacial Voyager 2 .