¿Qué es la ingeniería de recursos hídricos?

El uso, control y conservación de los recursos hídricos es el foco de los ingenieros civiles que se especializan en ingeniería de recursos hídricos. Esta profesión es responsable tanto de los acuíferos subterráneos como de las aguas subterráneas. Los ingenieros planifican y ayudan a construir las infraestructuras que mantienen el agua potable segura. También están involucrados con el drenaje de agua y el mantenimiento de embalses, ideando métodos para la disposición y el tratamiento de aguas residuales y planeando redes de gestión de alcantarillas pluviales. Los profesionales de la ingeniería hidráulica del agua diseñan presas, diques y diques y pueden ser responsables de la conservación de humedales y aguas marinas.

Las áreas de ingeniería de recursos hídricos incluyen el análisis de la escorrentía superficial, el agua subterránea y la filtración, y el transporte de sedimentos y contaminantes. Los ingenieros a menudo usan herramientas de programación de diseño asistido por computadora (CAD) para predecir las características del flujo mediante el modelado de dinámica de fluidos computacional. Otra área de responsabilidad es el estudio de métodos para detectar, identificar y eliminar la amenaza de enfermedades o venenos que los terroristas pueden intentar introducir en los suministros de agua de una nación. La ingeniería fluvial y la morfología fluvial, así como los ríos y arroyos cubiertos de hielo, también son de interés para los ingenieros de esta profesión.

La ingeniería de recursos hídricos hidráulicos se ocupa principalmente del flujo y el transporte de fluidos, así como de fluidos en reposo. Los ingenieros hacen uso de la gravedad y otras propiedades físicas para diseñar canales, compuertas, proyectos de riego e instalaciones de agua de refrigeración en plantas nucleares. Los ingenieros de recursos hídricos realizan predicciones de inundaciones, mapeo de inundaciones y planificación de cuencas de captación para desviar las aguas de inundación. Las aguas costeras y los humedales a menudo son inspeccionados y analizados por estos ingenieros en busca de efectos ambientales; Se utilizan varios sistemas de información geográfica (SIG) y herramientas de detección remota (RS) para la ubicación de cabeceras y mapeo de modificaciones fluviales.

Durante tormentas o inundaciones, los efectos aguas abajo deben determinarse rápidamente para advertir a los residentes de estas áreas. Los análisis de riesgo y vulnerabilidad para las infraestructuras de agua a menudo utilizan modelos bidimensionales (2D) o tridimensionales (3D) para estudiar el impacto de posibles inundaciones en una situación de emergencia. Cuando los ríos desembocan en mares, los estudios de impacto combinados predicen el aumento del nivel del mar para determinar si las presas o diques se verán afectados y para diseñar cualquier cuenca hidrográfica necesaria que pueda ser necesaria para mareas medias más altas.

La contaminación de cuencas hidrográficas y los tratamientos correctivos también son una preocupación para un profesional de ingeniería de recursos hídricos. A menudo es necesario analizar metales pesados, microbios y contaminantes en todas las aguas. La construcción de presas hidroeléctricas debe evaluarse cuidadosamente de antemano para determinar si será realmente beneficiosa para las necesidades combinadas de agua y energía de un área.