¿Cuál fue el período devónico?

El período Devónico es el cuarto de los seis períodos geológicos que conforman la era Paleozoica, la era más antigua de la vida multicelular en la Tierra, que se extiende desde hace aproximadamente 542 a 251 millones de años. El período Devónico se extiende desde hace aproximadamente 416 a 359 millones de años. El Devónico a veces se llama "La edad de los peces" debido a la abundancia y diversidad de géneros de peces que evolucionaron durante este tiempo. Los amonitas también surgieron durante el período Devónico. Estos organismos similares a los nautilos continuaron prosperando hasta la extinción de los dinosaurios hace solo 65 millones de años.

El período devónico fue particularmente importante en la evolución de la vida terrenal. Los peces primero desarrollaron patas y comenzaron a caminar en la tierra como tetrápodos, y los primeros insectos y arañas también colonizaron la tierra. Los antepasados ​​de los milpiés ya lo habían logrado varias decenas de millones de años antes, durante el período Silúrico, pero el período Devónico representó la primera diversidad seria de vida en la tierra. Las patas de los peces evolucionaron a partir de aletas musculares que los peces habrían utilizado para empujarse sobre pequeños puentes de tierra que separan cuerpos de agua.

El período Devónico también vio las primeras plantas vasculares con semillas, que produjeron los primeros bosques verdaderos, lo que condujo a un ciclo virtuoso de acumulación de suelo y plantas que se aprovechan de ese suelo. Estos bosques contenían varios insectos primitivos, incluidas las primeras arañas en el registro fósil, ácaros, colémbolos y arácnidos extintos parecidos a los ácaros llamados trigonotarbids. Los trigonotarbids estuvieron entre los primeros depredadores de la tierra, mientras que los otros organismos vivían de la hojarasca y la savia de los árboles, como lo demuestran los pequeños pinchazos en los fósiles de plantas bien conservadas del período Devónico.

Las algas calcáreas y los estromatoporoides similares a los corales construyeron grandes arrecifes, de miles de kilómetros de longitud, alrededor de los bordes del continente Devónico, pero cerca del final del período fueron eliminados por una extinción masiva. La construcción de arrecifes no se recuperó durante más de cien millones de años después, cuando diferentes organismos asumieron esta actividad.

Las extinciones que se produjeron durante el final del período Devónico afectaron a los organismos que vivían en aguas poco profundas y cálidas, y los organismos de agua fría y organismos terrestres menos. Hace unos 364 millones de años, los peces sin mandíbula desaparecen abruptamente del registro fósil. El 57% de los géneros marinos se extinguieron. Hoy, el razonamiento detrás de la causa de la extinción del Devónico es en gran parte especulativo, aunque se han propuesto los sospechosos habituales: impacto de asteroides, cambio climático, liberación de hidrato de metano, etc.