¿Cuál fue el período Pérmico?

El período Pérmico es el último de los seis períodos que componen la era Paleozoica, la era más antigua de la vida multicelular en la Tierra, que se extiende desde hace aproximadamente 542 a 251 millones de años. El período Pérmico se extiende desde hace aproximadamente 299 a 251 millones de años.

Durante el período Pérmico, todas las masas de tierra, excepto una parte de Asia Oriental, se agregaron al supercontinente Pangea. Esto minimizó la cantidad de hábitats cálidos disponibles en la costa y creó temperaturas extremas, incluido el desierto más grande de la historia del planeta: el centro de Pangea. Tanta tierra promovió grandes temperaturas extremas en general, y un terreno hostil para todos menos para los más duros de la vida.

La fauna terrestre continuó diversificándose durante el período Pérmico, allanando el camino para la evolución de grandes reptiles. El reptil carnívoro parecido a un mamífero Anteosaurus surgió a principios del período Pérmico. En algunos aspectos, el animal se parece a un jabalí en apariencia. Tenía una cola larga y extremidades débiles, lo que sugiere un estilo de vida semiacuático similar al de un cocodrilo. También tenía una placa ósea en su cráneo, lo que sugiere que se involucró en un comportamiento de cabezazo, probablemente por disputas sobre el territorio. El huevo de cáscara dura, que evolucionó en el período carbonífero anterior, permitió a los tetrápodos poner huevos fácilmente en la tierra sin que se secaran.

El período Pérmico comenzó con una Edad de Hielo, pero rápidamente se volvió más árido y cálido, hasta que al final fue la era más cálida en los últimos 500 millones de años. Los escarabajos y las moscas evolucionaron durante el período Pérmico. La diversidad vegetal y los niveles de oxígeno eran altos cerca de las costas, donde había extensos bosques pantanosos. Los primeros animales completamente terrestres evolucionaron, incluidos los grandes herbívoros y carnívoros. Surgió labyrinthodontia, animales que parecen una forma intermedia entre peces óseos y cocodrilos.

El período Pérmico terminó con el evento de extinción Pérmico-Triásico, llamado "la madre de todas las extinciones masivas". El 96% de los géneros marinos y el 70% de los géneros terrestres fueron exterminados. El 99.5% de los organismos individuales probablemente murieron. Como la mayoría de las antiguas extinciones masivas, no estamos seguros exactamente de qué lo causó, aunque varios científicos han culpado a los impactos de asteroides, el cambio climático, la liberación de hidrato de metano y el vulcanismo.