¿Qué era el cohete Saturno V?

El cohete Saturno V fue el cohete que puso a un hombre en la luna y literalmente impulsó a los Estados Unidos a la vanguardia de la carrera espacial. Este icónico cohete impulsó numerosas misiones de la Luna en el Apolo, junto con Skylab One, y se pueden ver numerosos modelos en exhibición en museos aeroespaciales en todo Estados Unidos, junto con componentes de cohetes Saturno V y varios prototipos.

Este cohete fue desarrollado por Wernher Von Braun, un científico considerado como uno de los mejores científicos de cohetes del siglo XX. Von Braun supervisó a varios contratistas del gobierno en el diseño y el desarrollo del cohete Saturn V, incluidos IBM, Boeing, Douglas Aircraft Company y North American Aviation. El programa recibió fondos generosos del gobierno de los Estados Unidos, que quería asegurarse de que se mantuviera a la vanguardia de la exploración espacial.

Los Saturno V se usaron para misiones entre 1967 y 1973. Este cohete se encontraba entre los más grandes y poderosos jamás utilizados para misiones espaciales, consistía en tres etapas separadas, cada una alimentada con combustible líquido, y un panel de control. Completamente ensamblado con su carga útil, el cohete tenía una altura de 363 pies (111 metros), lo que requería una infraestructura especial y soporte solo para ser ensamblado y preparado para el lanzamiento. En las famosas imágenes de las misiones Apolo antes del lanzamiento, la mayor parte del cuerpo de la nave espacial es en realidad el cohete Saturno V.

Los cohetes de múltiples etapas están diseñados para permitir que cada etapa del cohete caiga, ya que ya no es necesario. Esto es ventajoso por varias razones. Con un cohete de varias etapas, es posible diseñar diferentes motores para diferentes etapas, lo que puede hacer que el cohete sea más eficiente y garantizar que el motor adecuado esté disponible para la tarea correcta. Las etapas de desarrollo también permiten que el cohete deje caer el exceso de peso a medida que se gasta el combustible en cada etapa, lo que aumenta la eficiencia.

Dadas las complejidades y los gastos involucrados en la construcción del cohete Saturno V, algunas personas pueden sorprenderse al saber que era un sistema de lanzamiento prescindible, lo que significa que los componentes fueron diseñados para un solo uso, y las etapas no se recuperaron cuando cayeron lejos del cohete Esta es una razón por la cual el programa espacial era tan costoso, porque cada lanzamiento requería una tremenda inversión de tiempo, talento y fondos. Sin embargo, la capacidad de gasto también permitió a los investigadores rediseñar el cohete para acomodar nuevos datos cada vez que se ordenaba un nuevo cohete Saturno V.