¿Qué animales viven en el fondo del mar?
Contrariamente a la creencia popular, la mayor parte del fondo marino, conocido como el "océano abierto", no es realmente un hábitat para los animales, solo un lugar por el que pasan camino a otro lugar. En la mayor parte del mundo, el fondo del océano es muy profundo, con un promedio de 3,790 metros (12,430 pies) de profundidad. Casi la mitad de los fondos marinos del mundo tienen más de 3.000 metros (9.800 pies) de profundidad. En total, el fondo del mar profundo constituye aproximadamente el 71% de los océanos del mundo, con aguas poco profundas, como las plataformas continentales, que representan el 29%.
La vida animal en el fondo del mar es muy diferente dependiendo de si estamos hablando de la plataforma continental o del océano profundo. En las plataformas continentales es donde se puede encontrar la mayor biodiversidad. Aquí viven muchas plantas y animales: bosques de algas marinas, grandes cantidades de algas, tiburones, peces, crustáceos, braquiópodos, bivalvos, esponjas, cnidarios (medusas y parientes), equinodermos (estrellas de mar, erizos de mar y parientes), cetáceos (ballenas, delfines , marsopas) y muchos más. De 38 filos de animales, todos excepto uno, los gusanos de terciopelo, tienen una versión marina. Es por eso que el campo de la biología marina es tan grande.
Aunque las plataformas continentales son técnicamente el "fondo marino", a veces cuando se usa la palabra, se refiere específicamente a las profundidades del mar. Las profundidades del mar carecen en su mayor parte de vida, ya que la zona apótica (sin luz) del océano comienza a una profundidad de 0.9 km (15,000 pies) y continúa hasta el fondo. Debido a que las regiones sin luz no pueden soportar plantas o bacterias fotosintéticas, el ecosistema en la zona apótica depende principalmente de los detritos orgánicos que caen desde arriba. Muchos animales que se encuentran en la zona apótica son capaces de producir su propia luz, llamada bioluminiscencia.
En el fondo de las profundidades del mar, un área que la humanidad ha explorado menos del 1% de los principales ecosistemas construidos alrededor de los montes submarinos, donde los animales tienden a congregarse y desgarran los valles, donde la actividad geológica puede proporcionar calor y productos químicos para apoyar Un mini ecosistema. Dos famosos ecosistemas del fondo marino son los construidos alrededor de respiraderos hidrotermales y filtraciones frías. Ninguno de estos ecosistemas depende del sol para obtener energía. Los productores de estos ecosistemas son bacterias quimiotróficas, que oxidan los químicos inorgánicos para obtener energía.
Los animales más abundantes en el fondo marino son probablemente los nematodos, también conocidos como gusanos planos. Estos promedian aproximadamente 1 mm de tamaño, y se pueden encontrar en las trincheras oceánicas más profundas, donde la presión supera las mil atmósferas. Los equinodermos (estrellas de mar y parientes) también se pueden encontrar en el océano profundo, así como peces como lenguado y lenguado. Según los informes, los camarones estaban presentes en el fondo de la Fosa de las Marianas, la trinchera oceánica más profunda del planeta. Una criatura extraña que se encuentra en el fondo del océano es el isópodo gigante, que tiene una apariencia similar a un piojo de madera, pero puede ser de un pie de tamaño.