¿Cómo construyo un telescopio?

La construcción de un telescopio puede ser un proceso muy complejo, pero muchas personas que construyen uno con éxito consideran que es una experiencia gratificante. Un constructor de viviendas generalmente puede obtener de forma económica la mayoría de los componentes no ópticos, y los componentes ópticos se pueden comprar en kits o en línea. La mayoría de los constructores de viviendas que no tienen títulos en física o ingeniería probablemente preferirán construir un telescopio a partir de planos específicos, algunos de los cuales están disponibles de forma gratuita; Los planes comerciales también están disponibles en línea y en revistas de astronomía.

La porción más crítica de cualquier telescopio son las lentes. Tradicionalmente, cualquiera que desee construir un telescopio tendría que moler sus propias lentes de vidrio o contratar a un especialista en óptica para ese propósito. En estos días, se pueden pedir lentes o kits apropiados en línea o sin catalogar. Los kits pueden incluir solo las lentes y la información focal, las lentes y los prismas, o todos los componentes necesarios para construir un telescopio.

En un telescopio básico, hay dos lentes. La lente del objetivo es la lente grande que se encuentra en el extremo exterior del telescopio, que produce una imagen de lo que sea que apunte el instrumento. La segunda lente, o lente del ojo, enfoca y magnifica esa primera imagen en algo que el ojo humano puede interpretar fácilmente. Aunque es relativamente simple construir un telescopio con solo dos lentes y una carcasa, la imagen producida por este tipo de telescopio estará al revés y hacia atrás.

Para construir un telescopio que tenga una imagen correctamente orientada, un constructor deberá invertir la imagen con dos superficies reflectantes montadas en ángulos de 90 grados entre sí. Las superficies reflectantes más comunes utilizadas son espejos y prismas. Los espejos suelen ser más baratos, pero los prismas son más fáciles de montar y mantener limpios. También es posible usar una pieza tetraédrica especialmente cortada para voltear la imagen en ambos sentidos dentro de un solo prisma, simplificando el proceso de construcción y reduciendo el número de puntos de montaje.

El cuerpo del telescopio puede ser la última consideración en el proceso de diseño, pero el primer paso necesario para construir un telescopio. Para un telescopio doméstico, un simple tubo de envío de cartón montado en un trípode u otra base móvil suele ser suficiente. La longitud del cuerpo depende de la distancia focal de la lente del objetivo.

Los constructores ambiciosos a veces agregan instrumentación adicional a sus telescopios. Quizás el más útil de estos es un sistema de posicionamiento que consiste en una brújula y grados de marcado de nivel. Este sistema simple proporciona una manera fácil de registrar de manera confiable la posición del telescopio o de encontrar objetos específicos utilizando información de coordenadas. Otros complementos incluyen puntos de montaje de cámara y, para telescopios más grandes, motores eléctricos.