¿Cómo elijo el mejor cargador solar de goteo?

Al elegir un cargador solar lento, las consideraciones más importantes son el tipo, la capacidad y la tasa anticipada de autodescarga de la batería que mantendrá el cargador. La corriente producida por los cargadores solares de goteo varía, por lo que elegir el cargador correcto depende de hacer coincidir la corriente del cargador con la velocidad de descarga automática de la batería. Otros factores para comparar incluyen características de diseño, calidad y precio.

Los dispositivos electrónicos como cámaras, teléfonos celulares y computadoras portátiles funcionan con baterías que se pueden recargar con cargadores solares. Los cargadores solares de goteo son un tipo especial de cargador diseñado para mantener baterías de plomo-ácido de 6 o 12 voltios, como las que se usan en motocicletas, botes y automóviles. Se necesitan tres datos para calcular la corriente mínima que debe proporcionar un cargador solar lento para mantener una batería con la carga adecuada. Estas son la capacidad de la batería, la tasa diaria de autodescarga y la cantidad promedio diaria de luz solar recibida en el lugar de almacenamiento.

Determinar la capacidad de la batería es el primer paso para calcular la cantidad de corriente que debe producir un cargador solar. La capacidad se mide en amperios-hora (Ah) o, a veces, miliamperios-hora (mAh). La mayoría de las baterías de automóviles tienen una capacidad de aproximadamente 100 Ah, o 100,000 mAh. Si la capacidad no figura en la batería, generalmente se puede encontrar en las especificaciones de la marca y modelo de la batería.

Después de determinar la capacidad, se debe calcular la tasa de autodescarga de la batería. Esta velocidad depende del tipo de batería, así como de la temperatura a la que se almacena. Las baterías de plomo-ácido se pueden inundar (el tipo más utilizado en automóviles) o sellarse, como las baterías AGM o de gel que se usan con frecuencia en vehículos recreativos y embarcaciones. El tipo es importante porque las baterías inundadas se descargan a un ritmo más rápido que las baterías selladas.

La temperatura a la que se almacena la batería es la siguiente consideración. Las temperaturas de almacenamiento más altas aumentan la tasa de autodescarga. Las baterías inundadas pierden aproximadamente el 8% de su capacidad cada mes en invierno y aproximadamente el 30% cada mes en verano. Las baterías selladas pierden aproximadamente el 1.5% de su capacidad cada mes en invierno y aproximadamente el 10% cada mes en verano. En verano, suponiendo una pérdida mensual de 30% de capacidad, una batería inundada de 100 Ah perdería un promedio de 1.1 Ah de capacidad por día.

Una vez que se ha determinado la tasa diaria de autodescarga, se debe determinar la cantidad diaria promedio de radiación solar entrante, o insolación, recibida en el lugar de almacenamiento. La insolación varía según la latitud y la época del año. Los mapas de insolación solar muestran la insolación diaria promedio que recibirá una ubicación según la época del año. La ciudad de Nueva York, por ejemplo, recibe alrededor de cinco horas de luz solar completa por día en julio.

Se necesita tanto la tasa diaria de autodescarga como la cantidad diaria promedio de insolación para calcular la corriente mínima que necesita un cargador de goteo solar para mantener la batería. La corriente necesaria es igual a la tasa diaria de autodescarga dividida por el promedio de horas diarias de insolación. Un cargador solar lento necesitaría una corriente de al menos 0.22 A, o 220 mA, por ejemplo, para mantener la carga de una batería de 100 Ah de capacidad en la ciudad de Nueva York en julio. Esto se calcula de la siguiente manera: 1.1 Ah tasa diaria de autodescarga dividida por cinco horas completas de insolación diaria es igual a 0.22 A, o 220 mA.

Después de determinar la corriente requerida para el cargador solar, el comprador debe considerar y comparar las características de diseño, calidad y precio de los cargadores disponibles. Una característica de diseño conveniente es la protección contra sobrecarga, que regula la corriente para que la batería no se cargue más allá de su capacidad segura. Este tipo de cargadores también se conocen como cargadores flotantes. Si se desea la máxima portabilidad, considere comprar un cargador enrollable, que está hecho de una película delgada que se puede enrollar para un almacenamiento compacto.

Los cargadores que se utilizarán con frecuencia deben ser confiables y duraderos. Consultar las revisiones de productos de consumo puede ser útil para determinar la calidad general de los cargadores solares de goteo disponibles. Los cargadores considerados también deben compararse por precio y por cualquier garantía o plan de servicio disponible.