¿Cómo funcionan los controles remotos?

En general, hay dos tipos de controles remotos: infrarrojos (IR) y radiofrecuencia (RF). Los controles remotos infrarrojos funcionan enviando pulsos de luz infrarroja a un dispositivo, mientras que los controles remotos RF usan ondas de radio de la misma manera. Pragmáticamente, la mayor diferencia entre los dos es el rango. Los controles remotos IR requieren una línea de visión clara hacia el dispositivo receptor y su alcance alcanza un máximo de aproximadamente 30 pies (9,14 metros). Los controles remotos de RF pueden atravesar paredes y esquinas, con un alcance de aproximadamente 100 pies (30,48 metros).

La mayoría de los componentes de entretenimiento en el hogar, como equipos de música, televisores y centros de entretenimiento en el hogar, utilizan controles remotos IR. El control remoto contiene una placa de circuito interno, procesador y uno o dos diodos emisores de luz (LED).

Cuando presiona un botón en un control remoto, transmite un código correspondiente al dispositivo receptor por medio de pulsos infrarrojos LED. La idea es algo similar a parpadear una señal SOS, pero en lugar de letras, la luz LED parpadeante transmite una serie de 1s y 0s. El "1" podría estar representado por un parpadeo largo, mientras que "0", un parpadeo corto. Un receptor, integrado en el componente, recibe los pulsos de luz y un procesador decodifica los flashes en los bits digitales necesarios para activar la función.

Junto con la función deseada, los controles remotos también deben aprovechar otros datos. En primer lugar, transmiten el código del dispositivo que controlan. Esto le permite al receptor IR en el componente saber que las señales IR que está captando están destinadas a él. Básicamente le dice al componente que comience a escuchar. Los datos de la función siguen, limitados por un comando de detención para indicarle al dispositivo IR que regrese al modo pasivo.

Algunos controles remotos pueden ser muy delicados y requieren que el usuario apunte el control remoto directamente al componente. Esto se debe a un transmisor débil. Cambiar las baterías puede ayudar, pero si el transmisor es pobre, los pulsos se transmiten en un haz estrecho. Los transmisores IR más robustos y los controles remotos con LED dobles transmiten haces más amplios que permiten al usuario apuntar el control remoto en la dirección general del transmisor.

A veces sucede que un sillón reclinable o un lugar favorito en el sofá no tiene una línea de visión clara hacia el centro de entretenimiento o la televisión. A menudo hay una mesa de café u otro objeto en el camino. Cuando esto sucede nos encontramos levantando un brazo, tratando de controlar el objeto "alrededor" del dispositivo. Esto puede ser bastante molesto, pero hay una alternativa fácil.

Dado que la luz rebota en los objetos, a veces es más conveniente apuntar los controles remotos hacia una pared lateral o incluso hacia el techo para cambiar un canal o enviar un comando de función. La luz rebotará en la superficie de la pared o el techo y se dispersará. Si lo rebota en un ángulo ventajoso, la luz de dispersión alcanzará el componente. A menudo es más fácil, con el codo apoyado en un reposabrazos, voltear la muñeca hacia atrás y apuntar el control remoto hacia una pared detrás de usted. Esto puede funcionar bastante bien, aunque el control remoto apunte exactamente en la dirección opuesta del componente. Una vez que encuentre los puntos dulces más fáciles alrededor de la habitación para rebotar su señal, puede usarlos en lugar de luchar para tratar de evitar su línea de visión obstruida.

Los abridores de puertas de garaje, sistemas de alarma, llaveros y juguetes controlados por radio utilizan controles remotos de RF. Los controles remotos de RF funcionan esencialmente igual que los controles remotos de IR, excepto que usan ondas de radio. Como se indicó, las ondas de radio también pueden penetrar las paredes y rodear objetos y esquinas, lo que hace que RF sea más conveniente que IR.

Algunos sistemas de entretenimiento de alta gama vienen con controles remotos de RF para ampliar el alcance remoto. También hay convertidores de control remoto de IR a RF que permiten que los controles remotos de IR amplíen su alcance mediante el uso de un traductor de RF que básicamente actúa como un intermediario. El convertidor de RF transmite la señal de IR en ondas de RF para llegar más lejos. El convertidor en el lado del componente revierte la señal de RF a IR para que el componente pueda entenderla.

Si ha sido invadido por controles remotos, podría considerar un controlador universal maestro. Los controles remotos universales de gama baja, disponibles por unos 10 dólares estadounidenses (USD), le permitirán a uno controlar varios dispositivos. Sin embargo, aún pueden ser necesarios controles remotos originales para acceder y controlar las características avanzadas de los componentes. Algunos controles remotos universales de alta gama cuentan con pantallas LCD y son más como almohadillas electrónicas que los controles remotos comunes. Estos controladores maestros universales eliminarán la necesidad de usar controles remotos originales, pero pueden requerir un poco de aceleración para aprender.