En Geocaching, ¿Qué es un Travel Bug®?

Un Travel Bug® es una pieza rectangular de metal que se parece a una placa de identificación militar. Es una etiqueta rastreable utilizada en el juego de geocaching, que implica esconder y buscar un contenedor llamado caché utilizando dispositivos del Sistema de Posicionamiento Global (GPS). Cada Travel Bug® tiene un número único asignado. La etiqueta se transfiere de caché a caché en todo el mundo. Sus viajes y ubicación se registran en sitios web de geocaching para que los propietarios y entusiastas puedan monitorear.

La mayoría de los Travel Bugs® están hechos de aluminio o acero inoxidable y parecen placas de identificación militares. Un dibujo de error y un número de serie único están grabados en el metal. El número de serie permite que los dispositivos GPS rastreen la etiqueta. Travel Bugs® siempre viene en pares y unidos por una cadena. El propietario original conserva una etiqueta y la otra etiqueta es la que realmente se transporta o "hace autostop".

El típico Travel Bug® es una placa de identificación, pero hay otros tipos disponibles. Algunas compañías convierten diferentes objetos en artículos rastreables y los venden como Travel Bugs®. Por ejemplo, hay disponible una calcomanía para automóvil Travel Bug®. También hay un elemento similar llamado geocoin que funciona de la misma manera que el error.

Por lo general, se adjuntan diferentes objetos a Travel Bugs®. Estos objetos deben ser prácticos y de bolsillo para caber en bolsas de viaje. También deben ser lo suficientemente resistentes como para soportar los rigores del viaje. Los juguetes de plástico, los peluches y casi cualquier baratija se pueden unir a la cadena de un Travel Bug®. Algunas etiquetas tienen etiquetas adjuntas que se utilizan para concursos y para aumentar la conciencia sobre problemas como la diabetes.

El propietario de un Travel Bug® lo activa al iniciar sesión en un sitio web de geocaching. Asigna el objetivo o la misión de la etiqueta para que otros lo logren. Algunos ejemplos de las misiones son llegar a lugares específicos o viajar a un número predeterminado de países. El software de geocaching rastrea la ubicación del Travel Bug® a medida que se pasa de una persona a otra. Los propietarios y los subsiguientes encargados de Travel Bugs® deben iniciar sesión regularmente para controlar sus múltiples ubicaciones.

Travel Bugs® puede ser destruido por el desgaste. Muchos están perdidos o extraviados por los geocachers. Es posible que no se encuentren algunos Travel Bugs® después de colocarlos en cachés de difícil acceso en ubicaciones remotas o entornos hostiles. Cuando esto sucede, los propietarios pueden usar su Travel Bug® adicional y colocar la etiqueta perdida en una ubicación virtual hasta que se descubra su verdadera ubicación.