¿Qué son los telescopios de astrofotografía?

Los telescopios de astrofotografía son telescopios diseñados para usarse con cámaras. Un telescopio de este diseño permite a profesionales y aficionados capturar imágenes de objetos distantes, como la luna y las nebulosas. Algunos telescopios están diseñados específicamente para la fotografía espacial, mientras que otros están destinados a la observación general, pero se modifican para la astrofotografía con adaptadores de cámara.

La historia de la astrofotografía comenzó en 1839 cuando un astrónomo llamado Louis Daguerre tomó la primera imagen conocida de la luna. En 1850, William Bond y John Whipple se convirtieron en las primeras personas en fotografiar una estrella. La astrofotografía se expandió rápidamente a fines del siglo XIX, y muchos astrónomos usaron telescopios refractores simples para capturar imágenes de muchos objetos espaciales diferentes.

Hoy, muchos astrónomos aficionados disfrutan de la astrofotografía como pasatiempo. Los telescopios de astrofotografía utilizados por aficionados suelen dividirse en dos grupos según el uso previsto. El primer grupo de telescopios está destinado a fotografías de "alta resolución", mientras que el segundo grupo de telescopios es para imágenes de "campo amplio".

Los telescopios construidos para astrofotografía de alta resolución suelen tener distancias focales muy largas. Esto permite que el telescopio enfoque una pequeña área de luz en una imagen nítida. Los telescopios de alta resolución con largas distancias focales son mejores para fotografiar imágenes de objetos espaciales cercanos, como la luna, Marte, Saturno y Júpiter.

Los telescopios de astrofotografía destinados a imágenes de campo amplio tienen distancias focales muy cortas y grandes aperturas. Estas características permiten capturar fuentes de luz muy tenues y distantes. Las imágenes de los telescopios de campo amplio no son tan nítidas o brillantes como las de las unidades de alta resolución. Los telescopios de astrofotografía de campo amplio son adecuados para producir imágenes de objetos lejos de la Tierra, como nebulosas, cúmulos estelares y galaxias.

La montura o trípode que se utiliza para asegurar un telescopio de astrofotografía es tan importante como la óptica del telescopio. Los objetos espaciales pueden estar a cientos de miles de millas de la Tierra, y fotografiar objetos débiles requiere tiempos de exposición a la cámara muy largos. Durante la exposición de la imagen, incluso pequeñas cantidades de movimiento en el telescopio pueden hacer que la fotografía final se vea borrosa. Las monturas de alta calidad para telescopios de astrofotografía permiten mantener un telescopio en la posición correcta sin flacidez ni tambaleo no deseados.

El movimiento tanto de la Tierra como de otros objetos celestes puede hacer que la astrofotografía sea muy desafiante. Algunos telescopios de astrofotografía están montados en trípodes especiales para compensar estos movimientos naturales. Los telescopios de imágenes avanzadas utilizan motores para rastrear el movimiento de un objeto espacial y permiten largos tiempos de exposición de fotografía sin desenfoque.