¿Qué son los textiles electrónicos?
Los textiles electrónicos integran circuitos en telas que pueden usarse cómodamente o usarse para fabricar productos como sacos y estuches de equipos. Tienen una gama de aplicaciones, desde permitir la comunicación con circuitos integrados en prendas hasta rastrear soldados en el campo durante las operaciones. La investigación en esta área del desarrollo textil se lleva a cabo en empresas privadas, agencias gubernamentales e instituciones académicas. Integra aspectos de ingeniería informática, eléctrica y textil.
Los diseñadores de textiles electrónicos producen telas con circuitos y cableado integrados en su diseño para crear una computadora portátil. Pueden estar ocultos o visibles, según el estilo y los usos planificados del producto. Los usuarios pueden interactuar directamente con sus prendas y pueden usar textiles electrónicos para comunicarse con otros dispositivos, incluidas las computadoras portátiles que usan las personas a su alrededor.
En la industria de la moda, estas prendas pueden cambiar de color y patrón y reaccionar ante el entorno que las rodea. Los mismos rasgos utilizados para la novedad en entornos de moda pueden tener otras aplicaciones, como la capacidad de camuflar a las personas con diseños de prendas que cambian dinámicamente. Para las personas como los cazadores y los miembros de las fuerzas armadas que desean integrarse perfectamente en su entorno, los textiles electrónicos ofrecen algunas ventajas distintas.
Los sensores se pueden integrar para proporcionar comentarios sobre el usuario o el medio ambiente. Las prendas que usan los atletas pueden medir la frecuencia cardíaca, el sudor, la actividad muscular y otros factores. Los sensores también pueden ofrecer información sobre los niveles de luz ambiental, la temperatura y otras condiciones ambientales. Las personas pueden usar textiles electrónicos con video incorporado y grabación de audio, por ejemplo, y pueden alimentar los datos a una estación base para fines de monitoreo.
Las funciones de comunicación pueden integrarse en textiles electrónicos que pueden realizar llamadas, enviar mensajes de texto o comunicarse directamente con otras prendas en las cercanías. Las mismas características pueden proporcionar funcionalidad para juegos, donde las prendas se convierten en los controles del juego. Los dispositivos de retroalimentación háptica que vibran y proporcionan otras sensaciones pueden integrarse en textiles electrónicos para crear una experiencia inmersiva para los jugadores. Podrían, por ejemplo, ser capaces de sentir los objetos que manipulan en el juego, o podrían experimentar un hormigueo o vibración cuando sus personajes son heridos o asesinados.
El desarrollo en estas áreas implica la creación de fibras fuertes y flexibles que pueden transportar señales fácilmente y a alta velocidad mientras se usan. Los investigadores también consideran posibles aplicaciones y la mejor manera de lograrlas. Tanto la recreación como las aplicaciones serias pueden ser consideraciones para los diseñadores de textiles electrónicos, y muchas aplicaciones cruzan las corrientes; los trajes de juego, por ejemplo, se pueden usar en la capacitación laboral.