¿Qué son los discos holográficos?

Los discos holográficos son dispositivos de almacenamiento óptico, similares a los discos DVD estándar, que pueden almacenar grandes cantidades de información. El objetivo de muchas empresas en esta industria es producir discos que puedan almacenar hasta un terabyte de información. El proceso implica la grabación de datos en forma de patrones tridimensionales en discos que están hechos de materiales con altos índices de reflexión. Los láseres se utilizan para leer los datos del disco, que actúa como un espejo. La diferencia entre los discos holográficos y los DVD y los discos Blu-ray es que la información se graba en todo el disco en capas, lo que resulta en una densidad de información muy alta.

Este es un fuerte contraste con las tecnologías existentes que solo registran datos en las superficies de los discos. Esta todavía es una tecnología en desarrollo, y aunque muchas compañías están en el campo, los discos holográficos aún no se han lanzado comercialmente al momento de escribir este artículo. Una empresa destacada ha podido demostrar la grabación de 500 GB de información en un solo disco holográfico. En términos prácticos, significa que un disco de este tipo puede almacenar los datos contenidos en alrededor de 100 DVD o 20 discos Blu-ray de una sola capa. Duplicar la capacidad de almacenamiento con una velocidad de transferencia de bits rápida es el santo grial de muchos desarrolladores de tecnología de almacenamiento holográfico.

Los empresarios están desarrollando el sistema para que sea compatible con versiones anteriores, de modo que los reproductores de discos holográficos también puedan leer CD, discos Blu-ray y DVD. Cuando la tecnología madura, un solo disco holográfico con una capacidad de un terabyte podría, en teoría, almacenar toda la colección de películas de alta definición de una persona. Comercializados como una alternativa económica a las tecnologías de almacenamiento actuales, sus desarrolladores esperan que los discos holográficos emerjan como una forma confiable de hacer copias de seguridad. Se espera que los costos iniciales sean bastante altos con reproductores de discos que cuestan en el rango de $ 20,000 dólares estadounidenses (USD) y un solo disco que cuesta $ 50 a $ 150 USD. Muchos creen que cantidades significativas de competencia y producción en masa harán que el precio de los discos holográficos baje con el tiempo.

Los discos y reproductores holográficos se dirigen inicialmente a la industria de archivo donde los datos deben almacenarse a largo plazo. Los estudios de cine y los consultorios médicos necesitan almacenar datos en un formato indestructible, pero es extremadamente desafiante con las tecnologías actuales, que tienen una vida útil limitada. El proceso de almacenamiento de información en forma de hologramas dentro de un disco, así como en cada capa del disco, lo convierte en una solución de almacenamiento de datos muy robusta. En última instancia, los desarrolladores esperan crear discos y reproductores holográficos asequibles de próxima generación que puedan ser utilizados por el consumidor promedio.