¿Qué son las lámparas IR?
Las lámparas IR, o lámparas infrarrojas, son fuentes de luz que proporcionan luz en un espectro o longitudes de onda más largas que el rojo visible. Esta tecnología tiene una amplia gama de usos, que incluyen reacciones químicas y de pintura, imágenes térmicas o de calor y usos médicos. Generalmente es económico producir estas lámparas, y las exposiciones infrarrojas a los humanos son generalmente seguras.
Todos los objetos irradian calor en la región infrarroja, incluso en el vacío. Las lámparas IR se pueden usar para iluminar objetos más fríos u objetos a distancia enviando una longitud de onda específica de luz infrarroja. Un detector o cámara puede ver la luz reflejada y mostrar objetos en la oscuridad sin la necesidad de luz visible.
Se utilizan diferentes frecuencias de lámparas IR para una amplia gama de aplicaciones. Pueden curar la pintura en automóviles u otras partes, calentar la piel o los alimentos y enviar comunicaciones de voz o datos. Los efectos de estas lámparas son normalmente mejores en rangos más cortos, con la excepción de los láseres IR para comunicaciones. Los láseres infrarrojos pueden conectar torres de datos donde no es posible enterrar cables de fibra óptica.
Los usos militares de las lámparas IR aumentaron constantemente durante el siglo XX a medida que la guerra se hizo cada vez más sigilosa. Los sistemas pasivos pueden detectar el calor corporal contra fondos más fríos sin necesidad de iluminación. En áreas más cálidas o ciudades con muchas fuentes de calor, las lámparas se pueden usar con equipos de detección para proporcionar una mejor visibilidad nocturna. Las luces son invisibles para el ojo humano y se pueden montar en vehículos, barcos o aviones según sea necesario.
Las frecuencias de infrarrojo lejano han sido investigadas para usos médicos. La investigación ha demostrado que la aplicación de IR lejano puede aliviar el dolor y promover la curación en algunos pacientes. Los dispositivos médicos deben fabricarse con tolerancias de frecuencia estrictas, porque la frecuencia incorrecta puede quemar al paciente, en lugar de curarlo.
Las lámparas IR también se pueden usar como fuentes de calor. Los equipos de calefacción que usan infrarrojos se usan ampliamente en restaurantes, servicios de alimentos y aplicaciones de calefacción de espacios pequeños, como baños. Es eficaz y relativamente económico, y la exposición a corto plazo a las longitudes de onda de luz utilizadas para el calentamiento no causa lesiones. La calefacción de espacios domésticos con infrarrojos es posible, pero los costos operativos pueden ser altos y la habitación se calienta indirectamente por absorción de la energía IR en los objetos de la habitación.
Los historiadores y expertos en arte pueden usar lámparas infrarrojas para investigar documentos y pinturas. La luz IR puede exponer imágenes secundarias o texto que pueden estar ocultos debajo de un documento impreso o una ilustración. Se utiliza un equipo especial de imágenes para ver la luz reflejada y observar las imágenes subyacentes.
Los diodos emisores de luz, o LED, pueden fabricarse para transmitir luz infrarroja. Estos consumen muy poca energía y ocupan poco espacio. Han estado reemplazando los dispositivos de infrarrojos incandescentes desde finales del siglo XX y se pueden encontrar en muchos sistemas de visión nocturna y seguridad para consumidores y comerciales.