¿Qué son las lentes polarizadas?

Las lentes polarizadas son piezas transparentes de material, generalmente vidrio o plástico, que bloquean ciertos tipos de ondas de luz. Las gafas de sol y las lentes de las cámaras a menudo están polarizadas para reducir el resplandor de las superficies, como la luz que se refleja en un lago o el capó de un automóvil. Al igual que la forma en que las persianas venecianas controlan la cantidad de luz solar que pasa a través de una ventana, la polarización bloquea hasta el 50% de la luz que pasa a través de una lente. La persona que mira a través de la lente todavía puede ver claramente en la mayoría de los casos, pero reduce el brillo y el resplandor de la luz.

Cómo trabajan ellos

Cuando la luz rebota en una superficie, sus ondas tienden a ser más fuertes en una dirección particular, generalmente horizontal, vertical o diagonal. Esto se llama polarización. La luz solar que rebota en una superficie como el agua, una carretera o un metal generalmente se reflejará horizontalmente, golpeando intensamente los ojos del espectador y creando resplandor. La mayoría de las lentes polarizadas en gafas están laminadas con pequeñas rayas verticales que solo permiten que la luz en ángulo vertical entre en los ojos del usuario. El deslumbramiento se elimina porque las ondas de luz horizontales no pueden pasar por alto el filtro vertical.

Las lentes se pueden polarizar en diferentes grados y de diferentes maneras. Las gafas de sol polarizadas más económicas tienen una película delgada aplicada en un lado de la lente. Muchas lentes de mayor calidad tienen una película laminada entre dos capas de material de lente, evitando que se raye o se frote. Además, cuanto más densa es la película, más polarización proporciona.

En la mayoría de los casos, las gafas de sol polarizadas no se ven muy diferentes de las gafas de sol normales. Mientras que las películas más densas tienden a ser más oscuras, el color de una lente no determina cuánta polarización proporciona. Un par de gafas de sol muy oscuras con una película clara no bloqueará más el resplandor que las gafas más claras con una película más densa. El color de la lente también es variable; aunque no se pueden aclarar, las lentes polarizadas se pueden hacer en gris, marrón, verde u otros colores.

Usos

Los conductores, los pescadores y los fotógrafos fueron algunos de los primeros en usar lentes polarizados. La reducción del resplandor puede aliviar la fatiga visual que sienten los conductores después de largas horas en la carretera. Los pescadores a menudo pueden ver debajo de la superficie del agua usando las lentes, lo que les ayuda a ver peces u otros objetos. Los fotógrafos usan filtros polarizadores en las lentes de las cámaras para enriquecer las imágenes que capturan, dándoles más contraste y para aumentar el rango de efectos que pueden producir.

El uso de lentes polarizados horizontal y verticalmente juntos hace posible un tipo de películas tridimensionales (3-D). Se proyectan dos imágenes en una pantalla de película tridimensional: una está polarizada verticalmente y la otra horizontalmente. Las lentes de las gafas que usan los espectadores también están polarizadas, una verticalmente y la otra horizontalmente, por lo que el usuario ve una imagen en un ojo y la segunda imagen ligeramente diferente en el otro. El cerebro puede combinar ambas imágenes de una manera que produce una sensación realista de profundidad.

Limitaciones

Las gafas polarizadas no proporcionan protección universal contra el deslumbramiento. Si el usuario inclina su cabeza más de 45 °, más o menos luz horizontal puede entrar y causar puntos brillantes. Además, estos lentes generalmente no funcionan con reflejos de nieve porque la nieve tiende a reflejar la luz por igual en todas las direcciones, en lugar de la reflexión principalmente horizontal del agua líquida. Se recomienda encarecidamente que los esquiadores de descenso en particular no usen gafas de sol polarizadas; el hielo se refleja horizontalmente, y estos vidrios pueden hacer que los puntos de hielo peligrosos sean menos visibles.

Debido a que las rayas polarizantes reducen la cantidad de luz que ingresa al ojo, estos lentes no deben usarse por la noche o en otras situaciones donde se requieren lentes transparentes. No es posible hacer que tales lentes sean realmente claras; Incluso aquellos con bajos niveles de polarización tienen un tono ligeramente gris. Algunas personas encuentran que mirar a través de los lentes por un período de tiempo prolongado puede causar dolores de cabeza y fatiga visual.

Las lentes polarizadas pueden causar distorsiones en la forma en que los usuarios ven las pantallas de cristal líquido (LCD), haciendo que algunas pantallas de teléfonos celulares, relojes y otras pantallas no se puedan leer. La textura del vidrio laminado o tratado térmicamente, como un parabrisas, puede hacerse más prominente al mirarlo a través de una lente polarizada, lo que hace que el vidrio sea difícil de ver. Los pilotos no deben usar anteojos polarizados porque pueden hacer que los instrumentos de vuelo sean difíciles de leer y que otros objetos en el cielo, incluidos otros aviones, sean menos visibles.