¿Qué son las "orejas de conejo"?

"Orejas de conejo" es un término común para un tipo muy simple de antena de televisión, la antena dipolo. Se llaman "orejas de conejo" porque parecen un par de orejas de conejo que brotan de la parte superior del televisor. Se componen de dos barras de metal que salen en ángulo desde un dispositivo decodificador.

La primera antena dipolo fue creada en 1886 por Heinrich Hertz, uno de los primeros pioneros del electromagnetismo. La antena de "orejas de conejo" llegó poco después del advenimiento de las transmisiones de televisión, como una forma de aumentar la señal y obtener una mejor recepción. Las "orejas de conejo" son básicamente una antena dipolo que tiene ángulos y longitudes ajustables, lo que permite al usuario ajustar su antena para obtener la mejor recepción. Esto dependerá de las condiciones atmosféricas, su ubicación y la intensidad de la señal de transmisión. Algunas antenas de "orejas de conejo" incluyen un pequeño bucle en la base para ayudar con la recepción de UHF, y otras tienen diales incorporados que permiten un ajuste fino de la antena.

Durante muchos años, la configuración de la antena de "orejas de conejo" fue la forma por excelencia de mejorar la recepción de un televisor, y se desarrollaron muchos trucos para mejorar su funcionamiento. Por ejemplo, las "orejas de conejo" son muy susceptibles a la interferencia de otros dispositivos electrónicos que emiten un campo electromagnético, por lo que es muy importante mantenerlas alejadas de estos dispositivos. Las computadoras, las bombas de pecera, las luces fluorescentes, los teléfonos inalámbricos y cualquier cantidad de cosas pueden interferir con la recepción de la antena.

De hecho, aunque la colocación tradicional de las "orejas de conejo" era colocarlas justo encima del televisor, en los tiempos modernos esto ya no es ideal. Esto se debe a que la mayoría de los televisores modernos incluyen computadoras que pueden interferir con el funcionamiento de la antena. Por esta razón, muchas personas recomiendan conectar la antena a través de un cable coaxial, de modo que las "orejas de conejo" puedan ubicarse a una distancia adecuada del televisor.

Con el advenimiento de la televisión por cable y la televisión por satélite, la configuración de "orejas de conejo" disminuyó en uso e importancia en los Estados Unidos. Durante gran parte de fines de la década de 1990 y principios del siglo XXI, parecía que estas antenas ya no se usarían, excepto en áreas extremadamente rurales, o por aquellos que no deseaban suscribirse al cable y al satélite. Parecía el final de la línea para una tecnología que había existido desde el comienzo de la televisión, y luego, a principios de 2009, la televisión abierta hizo el cambio a la televisión de alta definición.

La televisión de alta definición ofrecida por el aire tiene una serie de beneficios de las transmisiones analógicas tradicionales, incluido el hecho de que la imagen nunca se pone nevada: entra o no. Esto significa que muchas personas ahora pueden recibir televisión de alta definición que rivaliza con la calidad de imagen de cable o satélite, a través de su televisor de todos los días. Y la configuración de la antena de "orejas de conejo", modificada con un anillo para recibir señal UHF, puede ayudar a aumentar la capacidad de un conjunto para recibir una señal de HDTV. Y ahora no es un sitio poco común ver un costoso televisor de alta definición con un conjunto bastante simple de "orejas de conejo" de $ 40 dólares.