¿Qué son los fusibles semiconductores?
Los fusibles de semiconductores son dispositivos de protección de corriente que desconectarán un circuito o dispositivo cuando se alcance un límite de corriente predefinido. Son un reemplazo muy popular para fusibles de corriente alterna (CA) y corriente continua (CC) en muchas áreas. Cualquier exceso de corriente hará que un fusible de semiconductor abra el circuito y evite daños en el circuito. Los fusibles de semiconductores se utilizan principalmente para la protección de semiconductores en los que protegen componentes electrónicos, como diodos, transistores y circuitos integrados (IC).
Los primeros fusibles eléctricos o de cable usaban una pieza de conductor dentro de un blindaje protector, como vidrio u otro material protector e ignífugo. Cuando se excedió la capacidad del fusible, el conductor del fusible se vaporizó y cortó la energía del circuito de protección, y el fusible fue reemplazado. Este mecanismo todavía se está utilizando para aplicaciones no críticas.
Los disyuntores son dispositivos de protección de CA y CC electromagnéticos y reiniciables. Un disyuntor de 30 amperios (A) puede estar diseñado para disparar o interrumpir el circuito a más de 30 A. En la mayoría de los casos, un disyuntor puede reiniciarse volteando el interruptor basculante a la posición "encendido" nuevamente. Si se intenta restablecer un disyuntor que todavía tiene una sobrecarga de corriente, el circuito no se energizará. Esto hace que el interruptor automático sea muy popular para todos los lugares, incluidos los hogares.
Los fusibles semiconductores son más pequeños que los fusibles de vidrio, que tienen un tubo de vidrio con tapas de conexión en cada extremo. Un tubo de vidrio mide aproximadamente una pulgada (2.54 cm) de largo con un material de fusible visible que facilita la inspección si un fusible de vidrio aún funciona. El material conductor en un fusible de vidrio puede ser más delgado que un mechón de cabello humano. Al igual que los fusibles de vidrio, los fusibles semiconductores pueden estar montados en placas de circuito impreso (PCB), o pueden estar dentro de portafusibles especiales. Los fusibles de semiconductores podrían ser menos de cinco veces el fusible de vidrio equivalente.
En general, los fusibles semiconductores tienen ventajas sobre los fusibles de tipo de cable y los interruptores automáticos porque el tiempo de respuesta rápido evita daños a los equipos electrónicos y eléctricos. Los fusibles más antiguos también se clasifican según los tiempos de respuesta. Los fusibles de acción rápida se abren rápidamente cuando se alcanzan los límites de corriente, mientras que los fusibles de acción lenta se usan para tolerar sobrecorrientes momentáneas, como durante el arranque del motor y el arranque en frío de equipos electrónicos. Arrancar un motor eléctrico implica corrientes de arranque transitorias que pueden ser aproximadamente un 30% más que la corriente de funcionamiento constante, y la resistencia eléctrica de la mayoría de los dispositivos cae con las caídas de temperatura. Dependiendo del clima local, algunos dispositivos electrónicos tienen una secuencia de precalentamiento previa al arranque definida para gestionar las posibles sobrecorrientes en el arranque.