¿Cuáles son los diferentes métodos para medir la corriente?

Existen varios métodos diferentes para medir la corriente, cada uno con ventajas y desventajas. La corriente se define como el flujo de una carga eléctrica a través de un componente, como un cable o una bombilla. El nivel de corriente, generalmente expresado en amperios o "amperios", es proporcional a la cantidad de electrones que se mueven a través de un dispositivo. Todos los dispositivos diseñados para medir la corriente utilizan la Ley de Ohm, que establece que la corriente es igual al voltaje dividido por la resistencia. Si bien todos los métodos de detección actuales se basan en este principio, el diseño real de los instrumentos construidos para este propósito puede variar.

El método elegido por un experimentador para medir la corriente a menudo está influenciado por la tarea en cuestión. Las fuentes de alimentación de sobremesa se utilizan a menudo durante el diseño inicial y las pruebas de un nuevo circuito. Los multímetros portátiles son comunes para las pruebas de campo y la resolución de problemas, mientras que los circuitos integrados se pueden instalar en un producto final para una respuesta automática de corriente.

Una fuente de alimentación de corriente continua (CC) de sobremesa es una de las formas más comunes de medir la corriente. Este tipo de dispositivo se puede configurar para producir un voltaje específico y es útil para la experimentación. Los suministros de sobremesa suelen tener varias lecturas analógicas o digitales, que muestran tanto el ajuste de voltaje como la cantidad de corriente que consume un circuito. Cuando la fuente de alimentación está conectada a un componente, el circuito interno mide automáticamente la corriente. Las lecturas grandes y los controles simples hacen que sea conveniente trabajar con un suministro de banco, pero muchos no tienen la capacidad de registrar los valores actuales.

Los multímetros digitales también se pueden usar para medir la corriente. A diferencia del equipo de mesa, la mayoría de los multímetros son livianos y compactos. Este tamaño pequeño les permite ser utilizados en ubicaciones remotas, pero también puede dificultar su lectura y ajuste. Algunos medidores avanzados pueden registrar lecturas actuales y mostrar estos valores guardados en una computadora para su posterior análisis. Los multímetros generalmente no están diseñados para emitir un voltaje ajustable, lo que limita su capacidad para alimentar y experimentar con nuevos circuitos.

Los circuitos integrados de detección de corriente (IC) están disponibles para aplicaciones especializadas de medición de corriente. Estos pequeños chips no muestran datos actuales directamente, sino que están diseñados para integrarse en un proyecto más grande. La mayoría de los circuitos integrados diseñados para medir corriente emitirán el valor detectado como una cantidad de voltaje. Este tipo de chip se puede conectar a un microcontrolador o computadora, y permite que un dispositivo se monitoree a sí mismo. Un robot industrial, por ejemplo, puede usar un IC de detección de corriente para apagarse automáticamente si se detecta un pico peligroso en la corriente.