¿Cuáles son las diferentes aplicaciones de fotónica?

Desde el inicio de los láseres en la década de 1960, las aplicaciones fotónicas se han extendido a casi todos los aspectos tecnológicos de la economía. La comunicación de alta velocidad entre las partes en cualquier parte del mundo, e incluso Internet, está habilitada por los avances en la fotónica. Los monitores de computadora, pantallas de teléfonos celulares y la maquinaria utilizada para fabricar computadoras también usan luz. Los dispositivos fotónicos ahora son ampliamente utilizados en medicina y por los militares como una ventaja sobre las fuerzas con tecnología menos superior. El campo también ha abierto un nuevo segmento de educación para capacitar a los trabajadores sobre cómo usar los sistemas de fibra óptica, por ejemplo, o para educar a los investigadores en ciernes sobre cómo continuar desarrollando nuevas tecnologías.

Quizás la aplicación fotónica más utilizada es en telecomunicaciones. Los cables submarinos que usan fibra óptica envían señales en un instante a lugares que pueden estar en lados opuestos del planeta. Además de los cables, otras partes de las redes ópticas, como los módulos de control, los divisores y los amplificadores, son dispositivos fotónicos que hacen que la comunicación sea rápida y eficiente. Del mismo modo, los componentes ópticos integrados en los semiconductores potencian los DVD de computadora que leen información en discos a velocidades suficientemente altas para mostrar multimedia informativa y educativa. También almacenan información rápidamente en unidades ópticas o chips y la recuperan con la misma eficiencia.

Las aplicaciones fotónicas son aún más diversas en medicina, donde ha surgido el campo de la biofotónica. La luz se puede concentrar en pequeñas fibras ópticas que se utilizan para obtener imágenes del interior del cuerpo, o realizar una cirugía sin grandes incisiones. Los láseres se pueden usar para tratar problemas oculares y cardíacos, órganos de imágenes y reconstruir imágenes detalladas antes de la cirugía, y comprender la secuencia del ácido desoxirribonucleico (ADN). Para los productos farmacéuticos, la luz se puede usar para analizar las propiedades de los medicamentos para comprender su comportamiento químico antes de que los humanos los tomen

Se pueden hacer modelos tridimensionales para prototipos con ingeniería fotónica. Hay muchas aplicaciones de fotónica en la fabricación y es la base del negocio de semiconductores y electrónica. La luz se puede utilizar para medir la precisión de las máquinas y los productos que producen, así como para controlar máquinas de corte y soldadores. Incluso se puede usar para analizar compuestos químicos. En el ejército, esta tecnología ha llevado al desarrollo de misiles guiados por láser, cámaras de visión nocturna, sistemas de vigilancia de alta tecnología como los utilizados en drones a gran altitud, para advertir contra ataques enemigos y para entrenar al personal.

Desde instrumentos de investigación como los espectrofotómetros hasta el uso de paneles solares para producir energía, las aplicaciones fotónicas son numerosas e importantes para la vida moderna. Permiten operaciones de fabricación eficientes que tienen un costo mucho menor que las formas alternativas de producción, y una comunicación instantánea que ahorra tiempo y evita la pérdida de ingresos. La fotónica ayuda a muchas industrias a vender eficientemente productos de alta calidad y alta tecnología, por lo que en realidad son beneficiosos para la economía en general.