¿Qué es un módem 3G?

Un módem 3G es un dispositivo que permite que una computadora se conecte a Internet a través de una conexión de banda ancha móvil de alta velocidad. Esto significa que la señal de Internet se transmite a través de las ondas aéreas en lugar de enviarse y recibirse a través de un cable o una línea telefónica. La tecnología es en gran medida la misma que se utiliza para entregar contenido de Internet a teléfonos celulares modernos.

Hay una variedad de estándares de transmisión que están cubiertos por el título 3G, que es la abreviatura de la "tercera generación" de tecnologías móviles. Los estándares más comunes en los Estados Unidos son UMTS y CDMA. Debido a que los diversos estándares no siempre son compatibles entre sí, los usuarios deben verificar cuidadosamente que un módem 3G sea compatible con la red de telefonía celular desde la cual pretenden obtener el servicio 3G.

En la mayoría de los casos, un módem 3G vendrá como un dispositivo enchufable, a menudo denominado dongle. Esto generalmente se conecta a una ranura USB en una computadora y se parece mucho a una unidad de memoria portátil. El dispositivo aloja las antenas que reciben la señal, la tarjeta SIM que autentica al usuario para comunicarse en la red y el módem mismo, que convierte la información inalámbrica en datos que la computadora puede entender.

Algunas formas de módem 3G también funcionan como enrutadores, lo que significa que pueden compartir la señal con múltiples dispositivos. Algunos de estos enrutadores son dispositivos relativamente grandes e incluyen ranuras Ethernet para hacer una conexión por cable con una computadora. Otros son más pequeños y se comunican con las computadoras a través de Wi-Fi. Esta puede ser una solución útil para dispositivos portátiles que tienen una conexión Wi-Fi pero no tienen una toma USB,

Un usuario de módem 3G a menudo tendrá que tener mucho más cuidado con su uso de Internet que alguien que tenga un servicio fijo o por cable. Esto se debe a que generalmente hay límites mensuales mucho más bajos en los datos que se pueden descargar. Estos pueden ser tan bajos como 250 MB y rara vez superan los 5 GB al mes. Un usuario que supera este límite puede ser suspendido por el resto del mes, pero también se le puede permitir continuar usando el servicio y cobrarle multas extremadamente altas por el uso adicional de datos.

También hay algunas tecnologías 3G que están diseñadas para funcionar principalmente para computadoras de escritorio. Un ejemplo es WiMax, que puede ser utilizado por algunos propietarios como su conexión principal a Internet. Esto es realmente práctico en áreas que tienen una fuerte cobertura de WiMax, pero donde los servicios de línea fija o cable no están disponibles o son excesivamente caros.