¿Qué es un lector de código de barras?

Los códigos de barras que consisten en líneas negras con espacios entre ellos a menudo se usan para realizar un seguimiento del inventario y simplificar otros aspectos del funcionamiento de ciertas empresas, especialmente tiendas de comestibles y otros lugares donde es necesario un seguimiento complejo. Un lector de código de barras proporciona una manera rápida de traducir los códigos, y usar uno requiere muy poco esfuerzo por parte de los trabajadores. Los códigos de barras representan números que se pueden vincular a elementos en una base de datos, y los lectores tienen la capacidad de medir los reflejos de luz, lo que les permite recoger los códigos de barras de las superficies de los envases. La mayoría de los lectores de códigos de barras tienen forma de pistola o bolígrafo, pero algunos están configurados en posiciones fijas.

Antes de la invención de los códigos de barras y el lector de códigos de barras, las tiendas de comestibles y otros tipos de tiendas tenían muchas más dificultades para realizar un seguimiento del inventario, confiando más en métodos manuales. Saber exactamente cuántos artículos están disponibles en una tienda a menudo es crucial para los minoristas porque les permite llevar un registro de qué tan bien se venden las cosas y simplifica el proceso de tomar decisiones sobre la cantidad al hacer otro pedido. Por lo general, se configura un lector de código de barras en cada caja registradora, conectado a una base de datos computarizada con información sobre todos los artículos de la tienda. Cuando el empleado escanea artículos durante una compra, el sistema registra el artículo vendido en la base de datos, manteniendo una estimación de inventario en tiempo real.

Los códigos de barras siempre están formados por líneas negras debido a la forma en que trabajan los lectores. Como se sabe que las superficies negras absorben más luz y las superficies más brillantes son más reflectantes, el rebote de la luz de un código de barras genera un patrón simple de espacios y líneas que se pueden registrar con un equipo relativamente simple. La tecnología real utilizada en los lectores de códigos de barras ha cambiado con el tiempo, incluido el uso de láseres, diodos emisores de luz (LED) e incluso cámaras reales con la capacidad de captar códigos desde una distancia mayor o leer múltiples códigos simultáneamente.

El factor de forma para un lector de código de barras a menudo depende de su uso. Muchos están diseñados para que los empleados y otros operadores puedan maniobrarlos para facilitar el acceso a los códigos de barras, y estos a menudo se asemejan mucho a pistolas o bolígrafos. Otros están configurados para que permanezcan estacionarios y el código de barras se mueva a una posición donde el escáner pueda leerlo, incluido el tipo que se instala dentro de las mesas de la cinta transportadora en algunas tiendas de comestibles.