¿Qué es un dongle Bluetooth®?

Un dongle Bluetooth® es un pequeño periférico de computadora o accesorio de computadora que permite que una computadora se conecte de forma inalámbrica a otros dispositivos. Tales dongles pueden vincular una computadora con otra computadora, teléfono celular, impresora o cámara digital que también tenga tales dongles o tenga chips Bluetooth® instalados.

Cada dongle Bluetooth® contiene un pequeño microchip Bluetooth® que le permite conectarse e intercambiar datos con otros dongles y otros dispositivos que también contienen dichos microchips. Los dongles Bluetooth® se conectan a uno de los puertos de bus serie universal (USB) de una computadora. Al igual que otros periféricos de computadora que se conectan a las computadoras a través de USB, estos dongles son alimentados por la computadora y se desactivan una vez desconectados.

Las conexiones Bluetooth® permiten transmitir hasta 1 megabyte por segundo (MBps) de datos entre dispositivos vinculados. El tipo de datos que se pueden transmitir entre dispositivos depende del perfil Bluetooth® de los dispositivos, que especifica las limitaciones de cada tipo de dispositivo. Por ejemplo, los auriculares Bluetooth® se limitan a transmitir y recibir datos de sonido desde su fuente, ya sea un teléfono celular o una computadora.

Se puede establecer una conexión Bluetooth® entre más de dos dispositivos a la vez. Cuando muchos dispositivos Bluetooth® se activan dentro de un área, ya sea fija o móvil, esa red se denomina red de área personal o PAN. El tamaño de un PAN depende de la clase de potencia de los microchips de los dispositivos conectados; Estos dispositivos pueden tener un alcance máximo de 1 metro, 10 metros o 100 metros (aproximadamente 3, 33 o 330 pies).

En el pasado, no había un solo estándar o protocolo general aceptado. Como resultado, la existencia de múltiples tecnologías y estándares de conectividad dificultó la sincronización inalámbrica de los dispositivos. Para superar estos problemas, el protocolo Bluetooth® fue creado por un consorcio de empresas interesadas en las industrias de electrónica de consumo, informática y telecomunicaciones. Para facilitar la introducción de Bluetooth® en el mercado, los miembros del consorcio diseñaron chips Bluetooth® para que sean simples y pequeños, y que requieran poca energía para funcionar también. Esto ha permitido diseñar un dongle Bluetooth® relativamente pequeño y venderlo de forma bastante económica.

Los dongles Bluetooth® son "plug and play" compatibles con computadoras que ejecutan sistemas operativos Macintosh y Windows, así como la mayoría de las computadoras que también ejecutan el sistema operativo Linux. Los usuarios necesitan hacer poco más que conectar el dongle a un puerto USB libre y activarlo; no es necesaria la instalación de software para permitir que la computadora active el dongle Bluetooth®.