¿Qué es un megáfono?

Un megáfono, también llamado megáfono o altavoz, combina un micrófono y un altavoz amplificado para magnificar una voz humana. Algunos modelos de megáfonos son de mano, con el usuario hablando por un gatillo o micrófono activado por voz. Otros tipos de megáfonos cuentan con una correa para el hombro y un micrófono con llave similar a un auricular de radio CB. Ambos cuentan con un altavoz cónico que amplifica la voz y la envía a una distancia considerable.

El megáfono evolucionó de un dispositivo no eléctrico llamado megáfono. Este amplificador de voz portátil funcionaba según el principio de que las ondas de sonido podían concentrarse y enfocarse en un cono. Las animadoras universitarias, los agentes de la ley, los directores de películas y los equipos de entrenamiento militar a menudo usaban megáfonos para amplificar sus vítores o comandos. El megáfono electrónico moderno todavía utiliza un diseño cónico básico para el altavoz. Sin embargo, los micrófonos sensibles han reducido la necesidad de gritar en el dispositivo.

La potencia de salida de un megáfono a menudo se mide en vatios. Un megáfono de 35 vatios, por ejemplo, es capaz de transmitir una voz de más de mil metros o más. Sin embargo, la mayoría de los modelos de megáfono tienen controles de volumen, por lo que los altavoces pueden limitar su alcance cuando sea apropiado. Otra característica encontrada en algunos modelos de megáfonos es una sirena o silbato de atención. Esto puede ser efectivo para el control de multitudes o para llamar la atención. El mecanismo de disparo en un megáfono también se puede bloquear en posición para discursos más largos. Algunos modelos ofrecen una opción activada por voz que solo encenderá el micrófono cuando alguien esté hablando directamente.

Para lo último en operación conveniente, algunos sistemas de megáfonos utilizan correas de hombro para la portabilidad y un micrófono de mano para transmisiones. Esto evita que un megáfono estándar bloquee el campo de visión del hablante. Los oficiales de policía a menudo llevan un sistema de megáfonos apoyado en los hombros a los eventos donde se puede requerir una respuesta rápida.

Un inconveniente de usar un megáfono como sistema de megafonía es la claridad vocal. Los micrófonos y los altavoces pueden "aplastar" electrónicamente los altibajos naturales de una voz humana. Esto podría conducir a un sonido distante o muy modificado del megáfono. Los usuarios deben aprender a distanciarse unos centímetros de la pantalla del micrófono y hablar con claridad y lentitud. Gritar a un poderoso megáfono también puede causar distorsiones y un chillido desagradable llamado 'circuito de retroalimentación'. También se debe tener cuidado de no atrapar el megáfono entre otro sistema de altavoces. Esto también puede hacer que se forme un bucle a medida que el ruido de fondo amplificado se devuelve al micrófono.

Los usuarios de un megáfono siempre deben respetar los derechos de los demás. Las personas pueden disfrutar de la protección de la libertad de expresión, pero los tribunales a menudo fallan contra el uso de dispositivos de amplificación que infringen otras asambleas pacíficas. Los oficiales de policía pueden hacer cumplir las leyes de restricción de ruido en transmisiones de megáfono no autorizadas en áreas públicas.