¿Qué es un reloj cronómetro?

Un reloj cronómetro es un tipo particular de reloj que ha sido probado y cumple con los estándares de precisión del Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC), el Instituto Oficial Suizo de Pruebas de Cronómetro. Un reloj cronómetro no debe perder más de cuatro, ni ganar más de seis segundos por día. Aproximadamente un millón de relojes están certificados como cronómetros cada año, lo que representa el 3% de la producción total de relojes suizos. Tal reloj generalmente está hecho de piezas y materiales de alta calidad.

Los estándares COSC que un reloj debe cumplir para ser llamado reloj cronómetro se compilan bajo una rúbrica conocida como ISO 3159. En el proceso de prueba de 15 días, un movimiento particular del reloj se mide en cinco posiciones diferentes a tres temperaturas diferentes. Se deben cumplir siete criterios para que un reloj reciba la certificación. Éstos incluyen:

• consistencia en la tasa promedio durante los primeros 10 días de prueba
• variación media en tiempos
• La mayor diferencia entre las lecturas de dos días en una sola posición
• la diferencia entre tasas en posiciones horizontales y verticales
• La mayor diferencia entre la tasa diaria promedio y cualquier tasa individual durante los primeros 10 días de la prueba posicional
• El error de temperatura del movimiento medido en segundos por grado
• reanudación de la tasa

La reanudación de la tasa se calcula restando la tasa diaria promedio promedio de los primeros dos días de prueba, de la tasa diaria promedio del último día de prueba. Cada una de las mediciones de prueba se compara con los relojes atómicos para una precisión absoluta. Un reloj está certificado después de que se hayan cumplido todos estos requisitos.

Además de cumplir con estos estrictos requisitos, un reloj cronómetro generalmente incorpora componentes raros, como rodamientos de rubíes o zafiros, o metales exóticos, como titanio o platino. Estos relojes también incluyen comúnmente una o más características conocidas como complicaciones , que pueden variar desde un calendario perpetuo hasta una pantalla que muestra las fases de la luna. Las complicaciones, como se puede deducir del nombre, están integradas en el mecanismo del reloj y contribuyen a su complejidad.

Aunque técnicamente no es una complicación según la mayoría de los relojeros, la más famosa de estas adiciones mecánicas es el tourbillon . Francés para torbellino , un tourbillon fue diseñado originalmente para contrarrestar los efectos de la gravedad cuando se giraba un movimiento de reloj. Si bien hoy su uso se relega en gran medida al estado ornamental, los tourbillons todavía se ven en los tipos de reloj cronómetro más caros y complejos, que a menudo quedan expuestos para mostrar su funcionamiento interno. Si bien el desarrollo del movimiento de cuarzo en las décadas de 1960 y 1970 hizo que el reloj cronómetro quedara obsoleto desde un punto de vista técnico, continúan disfrutando de ventas saludables debido a sus cualidades estéticas y la ingeniería de precisión.