¿Qué es un convertidor de televisión digital?
Un convertidor de TV digital es un dispositivo electrónico que convierte imágenes y sonidos digitales en una señal analógica. Estos dispositivos han tenido una gran demanda desde el anuncio del cambio digital en la televisión estadounidense. El gobierno federal incluso patrocinó un programa para cubrir la mayor parte del costo de un convertidor de TV digital para personas calificadas mientras se preparaban para el cambio.
El Congreso creó el Programa de cupones de convertidor de TV digital para garantizar que todos los consumidores que todavía usan antenas analógicas en sus televisores tengan una forma asequible de hacer el cambio. A través de este programa, cada hogar podría obtener hasta dos cupones por valor de $ 40. Estos cupones podrían aplicarse luego al costo de una caja convertidora de TV digital.
Según el mandato del Congreso de los Estados Unidos, el 17 de febrero de 2009 fue designado el último día para que las estaciones de televisión transmitan señales analógicas. Posteriormente, esto se extendió hasta el 12 de junio de 2009 en un esfuerzo por garantizar que todos los hogares estadounidenses que quisieran estar preparados para el cambio tuvieran tiempo de prepararse. Casi todos los televisores que se fabricaron después de 2007 están equipados para recibir programación digital. Además, cualquier persona con un decodificador de cable o satélite ya está recibiendo programación digital a través de ese convertidor. Por lo tanto, el cambio no afectó a tantos hogares como se pensó originalmente.
La televisión digital tiene varias ventajas sobre la televisión analógica. La mayor ventaja es que los canales digitales ocupan menos ancho de banda que los canales analógicos, lo que significa que se pueden ofrecer más canales digitales en el mismo ancho de banda. Otra ventaja es que esas ondas de radio adicionales se pueden usar para el teléfono celular o el ancho de banda inalámbrico de Internet.
La televisión digital responde a la interferencia de la señal de manera diferente a la televisión analógica. La señal analógica experimentará el "efecto fantasma" de las imágenes, el ruido de retroalimentación y la nieve cuando la señal sea débil o experimente interferencia. La televisión digital resistirá estos efectos secundarios por mucho más tiempo. Si bien esto es una ventaja en algunos aspectos, si la señal no se puede usar, la televisión digital simplemente se congelará en el último cuadro legible o se apagará por completo. Debido a esto, en áreas donde la señal es débil, a menudo significa que no se puede recibir ninguna imagen, mientras que un televisor analógico en la misma área al menos podría obtener algún tipo de imagen. Algunas personas, por lo tanto, realmente encuentran que esto es una desventaja.
La programación digital también brinda más opciones a aquellos que usan televisión por antena y no pagan por el servicio de televisión premium. Al usar un televisor con un sintonizador digital incorporado o un convertidor de TV digital, un consumidor puede ver muchas más estaciones de televisión gratuitas. Aún así, con la popularidad de la televisión por cable y satelital, el porcentaje de hogares estadounidenses que todavía ven televisión con antena es bastante bajo.