¿Qué es un zócalo doble?
Un enchufe doble es un par de enchufes construidos en tándem, a veces uno encima del otro y a veces uno al lado del otro. Por lo general, se instala en una pared, pero también se puede encontrar instalado en pisos y techos. Un avance tecnológico sobre los enchufes simples, los enchufes dobles se introdujeron en los EE. UU. A mediados del siglo XX, ofreciendo a los usuarios la capacidad de conectar dos dispositivos donde antes solo se podía enchufar uno. Esta era una gran ventaja en un momento en que las habitaciones comúnmente tenían salidas limitadas y construcciones peligrosas de grifos y cables de extensión eran comunes.
En general, los enchufes dobles que se ofrecen para su uso en los EE. UU. Deben cumplir con los estándares establecidos por la Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos (NEMA®). En el uso doméstico moderno, los enchufes individuales generalmente están restringidos a artículos especiales como los tomacorrientes de 240 voltios utilizados para secadoras o estufas eléctricas. Las instalaciones industriales también pueden tener más de estos puntos de venta especiales que rara vez se configuran en conjunto. Los enchufes dobles en los EE. UU. Se configuran uno encima del otro; las configuraciones de lado a lado son más frecuentes en Europa y Asia.
En las construcciones nuevas, los enchufes dobles generalmente se instalan en cajas de conexiones de plástico que se clavan en los montantes de la pared. Por lo general, se instalan de 12 a 18 pulgadas (30.48 - 45.74 cm) sobre el piso, pero hay muchos casos en los que se encuentran a otras alturas, especialmente sobre mostradores de cocina y baño. El cable eléctrico se alimenta a través de la parte posterior de la caja y se sujeta firmemente en su lugar, y los cables individuales se conectan a la toma doble, que luego se asegura dentro de la caja de conexiones. Los agujeros se cortan en las paredes antes de su instalación para acomodar las cajas de conexiones. Las placas de cubierta con aberturas para los dos enchufes se instalan para enmascarar las aberturas en la pared y para proteger contra el contacto accidental con el metal energizado expuesto.
Instalar enchufes dobles en la construcción existente es más complicado. Se debe cortar un agujero en la pared adyacente a un montante y pasar un cable nuevo detrás de la pared con una herramienta especial llamada serpiente. Es posible que se requieran orificios adicionales para facilitar el enrollamiento del cable entre la ubicación de la nueva toma de corriente y la fuente de alimentación. Se instala una nueva caja de conexiones en el primer orificio, después de lo cual la instalación del doble receptáculo continúa a lo largo de las mismas líneas que con la construcción nueva. Una vez que se ha instalado y probado el zócalo, se puede instalar la placa de cubierta y reparar todos los daños en la pared.
Además de proporcionar salidas adicionales para la conexión de más dispositivos eléctricos, los enchufes dobles ofrecen algunas opciones de cableado que le brindan al usuario algunas capacidades interesantes. Los dos enchufes individuales están construidos con tiras de metal que conectan los dos para que formen parte del mismo circuito; cuando un enchufe está correctamente cableado, ambos enchufes están energizados. Esta es la forma en que se configuran y utilizan la mayoría de los zócalos dobles. Sin embargo, la tira puede romperse deliberadamente, reconfigurando el zócalo dúplex como dos zócalos independientes.
La razón más común para configurar enchufes independientes en un enchufe doble es dar el control de un enchufe a un interruptor de pared. Una toma de corriente está conectada de manera convencional a la fuente de alimentación normal, de modo que los dispositivos conectados a ella se activan mediante sus propios interruptores de alimentación. El segundo enchufe está conectado a un interruptor de pared. Cuando se enciende el interruptor de pared, el enchufe o los enchufes a los que está conectado se energizan.
Las tomas conmutadas a menudo se encuentran en habitaciones más grandes sin iluminación cenital. Las lámparas conectadas a los enchufes conmutados se encienden y apagan activando un interruptor de pared simple. Cuando hay más de un zócalo conmutado en una habitación, la convención es conectarlos de manera idéntica por conveniencia; es decir, todas las tomas conmutadas corresponden a la toma superior o a la toma inferior. Como es el caso cada vez que se realiza un trabajo eléctrico, la energía debe desconectarse, y preferiblemente bloquearse, en la fuente hasta que se complete el trabajo. Además, algunas jurisdicciones pueden regular dicho trabajo y pueden requerir permisos.