¿Qué es un módem de fax?

Un módem de fax es un dispositivo que permite enviar documentos a través de líneas telefónicas estándar o analógicas. Cuando se escanea un documento utilizando el software de la máquina de fax en una computadora, se crean una serie de señales digitales o numéricas que representan la imagen del documento. Las líneas telefónicas analógicas no pueden enviar estas señales directamente, pero un modulador / demodulador (módem) facsímil (fax) convierte las señales y las envía a través de redes telefónicas a otra máquina.

Antes de que las conexiones a Internet de alta velocidad y el correo electrónico se volvieran comunes a fines del siglo XX, la mayoría de los documentos en papel se enviaban por correo. A medida que las empresas buscaban formas más rápidas de transmitir información, los fabricantes comenzaron a desarrollar tecnología de fax. Las primeras máquinas de fax incorporaron un escáner que preparó la imagen para enviar, y se colocaron unos auriculares telefónicos en una base que marcaba la máquina receptora y transmitía la imagen.

La cuna era el módem de fax que convertía las señales de imagen en una señal analógica, similar a una voz, que podía enviarse por la línea telefónica. Una máquina conectada en el otro extremo sonaría como un teléfono y luego respondería con un tono que indica que estaba lista para recibir un documento. Los faxes pueden imprimirse inmediatamente a través de una impresora, o dispositivos que contienen unidades de almacenamiento, similares a un contestador automático, que pueden almacenar los documentos hasta que el usuario lo solicite.

Las máquinas posteriores incluyeron un módem interno integrado en la máquina. Se requería una conexión de cable telefónico a un enchufe de pared que estaba conectado al sistema telefónico. En la segunda mitad del siglo XX, las máquinas de fax eran comunes y se consideraban una forma segura de transmitir documentos y otras imágenes. Las mejoras en los dispositivos, junto con las opciones de la compañía telefónica como llamada en espera, permitieron enviar documentos al mismo tiempo que una llamada telefónica.

A medida que las computadoras se volvieron más comunes para uso comercial y residencial en la década de 1970, se necesitaba una nueva tecnología para enviar documentos directamente desde ellas. El módem de fax se creó para satisfacer esta necesidad, porque la banda ancha o Internet de alta velocidad aún no era común. La mayoría de los usuarios de computadoras marcaron a un proveedor de servicios de Internet (ISP) a través de una línea telefónica que les proporcionó una conexión por una tarifa mensual. Un módem de fax podría usar esta conexión a Internet, generalmente solo requiere una línea telefónica separada comprada por el usuario.

Los módems de fax podrían recibir un número de teléfono separado, similar a las máquinas independientes, o compartir una línea con un teléfono. Un usuario puede crear un documento en su computadora, acceder al software que está vinculado al módem y enviar el documento a otra máquina de fax o módem. Los diseñadores de software normalmente intentaban hacer que sus productos funcionaran como teléfonos, para minimizar la confusión del cliente.

Aunque las conexiones a Internet de banda ancha se hicieron más comunes a fines del siglo XX, la tecnología de fax continuó siendo valiosa para algunas profesiones. En el siglo XXI, los consultorios médicos y las compañías de seguros continuaron confiando en máquinas de fax y módems para transmisiones seguras. Un correo electrónico enviado desde una computadora a través de Internet no se consideraba una forma segura de comunicación, pero un módem de fax podía marcar a otro y transmitir información médica sin usar Internet.