¿Qué es un cable de fibra óptica?

La fibra óptica, también llamada fibra óptica, es una tecnología que permite que la luz viaje a través de delgados cables de vidrio o plástico. Estos cables generalmente se agrupan en cables de fibra óptica . Este tipo de cable se usa más comúnmente en la industria de las comunicaciones, porque la información digital se puede convertir en pulsos de luz que se mueven a lo largo de los cables. Los cables varían en longitud, desde unos pocos pies hasta lo suficientemente largos como para cruzar continentes u océanos.

Las llamadas telefónicas, Internet y la televisión por cable son ejemplos de los tipos de información que pueden pasar a través de un cable de fibra óptica. Por lo general, es menos costoso que el cableado de cobre. Estos cables pueden llegar a hogares y empresas, pero generalmente se utilizan para la comunicación a larga distancia. Sin embargo, no se sabe que gire en las esquinas fácilmente sin perder la intensidad de la señal, por lo que se usa con mayor frecuencia para distancias rectas y niveladas.

Muchas personas en las industrias de comunicaciones prefieren la fibra óptica al cableado de cobre. En primer lugar, la fibra óptica generalmente ofrece un mejor ancho de banda, lo que significa que pueden transportar más información a la vez. En segundo lugar, generalmente hay menos atenuación , o degradación de la señal, en un cable de fibra óptica. En tercer lugar, mientras que los cables de cobre usan señales eléctricas, las fibras usan ondas de luz, por lo que hay menos posibilidades de interferencia en la señal. Por último, los cables de fibra óptica están hechos de vidrio, por lo que hay poco riesgo de incendio.

Un cable de fibra óptica está formado por muchos cables de fibra óptica todos unidos. El componente principal en cada cable es el vidrio óptico o núcleo de plástico. Este núcleo es un hilo de material transparente que debe ser lo más puro posible para conducir la luz a largas distancias. Las impurezas en el núcleo pueden causar una degradación en la señal.

Cualquier cable de fibra óptica utiliza un proceso llamado reflexión interna total para transmitir información a través de sus cables agrupados. Este tipo particular de reflexión ocurre cuando la luz golpea una superficie clara en un ángulo preciso y rebota en lugar de penetrarla. Se puede ver un ejemplo de reflexión interna total que ocurre en la naturaleza cuando un nadador está apenas bajo el agua y puede ver el fondo del océano reflejado en la superficie inferior del agua. Esta reflexión ocurre debido al ángulo del nadador en relación con la superficie del agua.

El pulso de luz dentro de un cable de fibra óptica golpea las paredes exteriores del cable en un ángulo similar, lo que mantiene la onda de luz en movimiento hacia adelante. La superficie exterior del cable de vidrio proporciona el ángulo de reflexión justo para mantener la luz rebotando de un lado a otro a lo largo del cable. El núcleo está revestido de revestimiento , que es un material ópticamente reflectante que ayuda en este proceso.

Las señales de luz generalmente ingresan al cable de fibra óptica en un extremo y se reciben en el otro. Las señales se convierten generalmente de la información digital o de voz por una computadora. Luego se emiten en el cable en forma de pulsos de luz hechos por un láser o un diodo emisor de luz (LED) a través de una lente.