¿Qué es un ánodo galvánico?

Un ánodo galvánico es un componente que se basa en la teoría del ánodo de sacrificio para proteger los metales ferrosos valiosos de la corrosión. Los ánodos logran esta protección al ofrecer una fuente de oxidación más atractiva a través de una conexión eléctrica al metal protegido. De esta manera, el ánodo galvánico se "sacrifica" para evitar que se forme corrosión en el metal. Estos ánodos galvánicos son generalmente placas de magnesio, zinc, aluminio o aleaciones especializadas conectadas al acero con un cable y enterradas en el suelo. Un ánodo galvánico brinda protección contra la corrosión rentable, a largo plazo y renovable a estructuras de acero en ambientes terrestres y marinos.

La corrosión u óxido en los metales ferrosos es el resultado de una reacción electroquímica, es decir, oxidación, entre la humedad y las sales en el medio ambiente y la superficie del metal. Hay varias formas de proteger los metales ferrosos de esta corrosión; Los ánodos de sacrificio se encuentran entre los más rentables y eficientes. Este método funciona ofreciendo una fuente de oxidación más atractiva que la del material a proteger, desviando así el proceso de corrosión. Un ánodo galvánico está conectado eléctricamente al metal protegido en lugar de la galvanización, que es un recubrimiento físico. Conectado eléctricamente en este caso simplemente significa en contacto directo ya sea a través del contacto físico o por medio de un enlace de cable.

En el caso de las tuberías de acero, la tubería se conecta a intervalos regulares con cables a placas de magnesio enterradas en el suelo. Con su mayor potencial de electrodo negativo, el magnesio extrae la corrosión causando iones positivos lejos de la tubería de acero, evitando así que se oxida. La placa de magnesio se consumirá gradualmente en el proceso, pero continuará protegiendo la tubería de acero hasta que se agote por completo. En este punto, se puede instalar un nuevo ánodo galvánico. La vida útil de un ánodo galvánico es de aproximadamente 20 años, lo que lo convierte en una fuente más adecuada de protección contra la corrosión para aplicaciones a gran escala que los recubrimientos galvanizados convencionales.

El ánodo galvánico se usa comúnmente en aplicaciones como motores marinos, donde se usa agua salada para enfriar, y torres de acero, hélices de barcos, puentes de acero y tuberías. Los materiales del ánodo galvánico difieren según la aplicación específica y el entorno de trabajo. Las estructuras de acero, por ejemplo, típicamente estarán equipadas con ánodos de zinc o magnesio y las embarcaciones con ánodos de zinc o aluminio. Las aplicaciones especializadas, como las plataformas petrolíferas en alta mar, utilizan composiciones de aleación formuladas a medida para sus ánodos galvánicos.