¿Qué es un galvanómetro?

Como un dispositivo para crear mediciones precisas, el galvanómetro ha estado con nosotros desde principios del siglo XIX. Si bien no es lo último en tecnología, todavía hay una serie de dispositivos que utilizan la tecnología de galvanómetro para medir la electricidad en una variedad de configuraciones. Aquí hay algunos antecedentes sobre el galvanómetro, así como algunos ejemplos de cómo se ha utilizado el instrumento a lo largo de los años.

Como una forma de amperímetro, el galvanómetro es un dispositivo que consiste en tomar medidas precisas. Si bien los diferentes tipos de amperímetros medirán varios tipos de energía, el propósito del galvanómetro se centra en medir la corriente eléctrica tanto en el cuerpo como en los entornos de fabricación y agricultura.

Llevando su nombre a Luigi Galvani, quien se dice que diseñó el primer prototipo del instrumento, el galvanómetro se asocia más habitualmente con William Thomason, quien experimentó con la unidad para ampliar el número de usos comunes del dispositivo. Johann Schweigger señaló su trabajo en la Universidad de Halle en 1820. También hay evidencia de que Andre-Marie Ampere también contribuyó al desarrollo del galvanómetro en los primeros años.

El uso básico del galvanómetro es medir la corriente eléctrica directa a medida que fluye hacia y desde una fuente. Al ser esencialmente un transductor electromecánico, el galvanómetro responde a la corriente de tres maneras: es la fuerza, la velocidad de flujo y la reacción a cualquier tipo de estímulo o bloqueo que parece debilitar o fortalecer la corriente. En el siglo XX, el galvanómetro era una herramienta esencial en cualquier laboratorio que trabajara con electricidad y buscara nuevas formas de contener y utilizar de manera segura la corriente eléctrica para la producción de bienes y viajes.

Las comunicaciones también fueron impactadas positivamente por el uso de galvanómetros. En particular, el galvanómetro de espejo, que utilizaba un espejo en lugar de un puntero de metal, demostró ser ideal para su uso como receptores en sistemas telegráficos, tanto domésticos como transatlánticos. En el campo de la medicina, los galvanómetros se utilizaron durante años para ayudar a colocar los bolígrafos que registran los resultados durante un electrocardiograma. La policía también se benefició de la creación del galvanómetro, ya que el dispositivo movió los bolígrafos a lo largo de la maquinaria de detectores de mentiras, proporcionando un registro de las reacciones del sujeto a diferentes preguntas.

Si bien la tecnología ha eclipsado algunos de los usos anteriores del galvanómetro, el instrumento está lejos de ser obsoleto. Los galvanómetros especulares siguen teniendo una gran demanda, ya que funcionan como equipos de posicionamiento de haces en sistemas ópticos láser. Los maestros aún usan galvanómetros anticuados para enseñar sobre la corriente eléctrica y sus propiedades. Si bien el uso del galvanómetro puede ser más especializado que en años anteriores, es probable que el dispositivo sea una parte útil de una serie de actividades durante muchos años.