¿Qué es una conexión GPRS?

El Servicio General de Radio por Paquetes (GPRS) es un servicio que permite la transmisión de datos a través de una red celular, como la navegación por Internet y la mensajería de texto. En una conexión GPRS, los datos se transmiten y reciben en unidades llamadas paquetes. Este método de transferencia de datos contrasta con el método tradicional de retransmisión de conmutación de circuitos: en las redes de conmutación de circuitos, los usuarios pagan la cantidad de tiempo que pasan transfiriendo información; En una conexión GPRS, los usuarios pagan según el volumen de datos que transmiten y reciben.

Se puede usar una conexión GPRS para actualizar una red celular de segunda generación, también conocida como 2G, a una red de 2.5G. La aplicación de una conexión GPRS a una red celular existente puede mejorar la usabilidad y la velocidad del servicio. Teóricamente, un GPRS puede acceder a los datos a una velocidad de más de 170 kB por segundo, suponiendo que todos los intervalos de tiempo se usen simultáneamente y que ningún otro usuario compita por el ancho de banda. En la práctica, sin embargo, este tipo de conectividad ultrarrápida rara vez se puede lograr. Las redes generalmente asignan capacidades basadas en la demanda del usuario para regular el tráfico y mantener el flujo de datos.

Una conexión GPRS puede proporcionar acceso constante a Internet, capacidades de mensajería instantánea y transmisión de texto mejorada del Servicio de mensajes cortos (SMS). Utilizando la tecnología ordinaria del Sistema Global para Comunicaciones Móviles (GSM), por ejemplo, normalmente se pueden enviar y recibir solo 10 mensajes SMS por minuto. Con la transmisión GPRS mejorada por SMS, por otro lado, uno puede enviar tres veces esa cantidad de mensajes por minuto. Además, una conexión GPRS proporciona capacidades de pulsar para hablar, como un walkie-talkie y mensajes multimedia. Dicho esto, una conexión GPRS no puede transmitir archivos de audio grandes de manera efectiva. Por ejemplo, una persona no podría cargar texto dictado a un servicio de transcripción utilizando esta tecnología, ya que los archivos de voz serían demasiado grandes para transmitirse a velocidades útiles.

Los usuarios pueden aprovechar la tecnología GPRS para conectarse a redes de varias maneras. Uno simplemente puede comprar o actualizar un teléfono celular u otro dispositivo móvil con capacidades GPRS. Alternativamente, un usuario puede emplear una computadora de escritorio tradicional para conectarse a un teléfono móvil con tecnología GPRS para conectarse a la Web y otros servicios en línea. GPRS también permite a los usuarios navegar por las páginas del Protocolo de acceso inalámbrico (WAP), básicamente un navegador de Internet configurado específicamente para un teléfono celular.