¿Qué es un amplificador GPS?

Un amplificador de sistema de posicionamiento global (GPS) es un dispositivo profesional, a menudo de grado militar, utilizado para fortalecer la señal y el alcance de una unidad de posicionamiento. Los sistemas GPS se han convertido en un lugar común en la vida civil, se utilizan en automóviles e incluso en algunos teléfonos inteligentes. Los amplificadores generalmente no están diseñados para estos contextos. En la mayoría de los casos, se utiliza un amplificador en unidades de GPS más grandes, generalmente en situaciones donde hay una señal débil o donde hay tanta actividad ambiental sobre las ondas aéreas que las señales de GPS se silencian o difuminan.

El amplificador GPS generalmente está diseñado para funcionar solo en las unidades base principales que están conectadas a antenas externas, que son poco comunes en cualquier cosa que no sean las operaciones profesionales más intensas y resistentes. Las operaciones militares en todo el mundo son el principal mercado de amplificadores GPS. Industrias como la aeroespacial también son consumidores objetivo.

En términos prácticos, el amplificador GPS es a menudo poco más que un enrutador eléctrico, a veces tan pequeño como una memoria USB y rara vez más grande que el teléfono celular promedio. En casi todos los casos, es un amplificador de estado sólido, lo que significa que sus portadores de carga están completamente contenidos dentro de su carcasa. Por lo general, incluirá tomas de entrada y luces de transmisión de frecuencia, pero todas las partes centrales del amplificador son fijas e internas.

Un amplificador GPS generalmente está diseñado con uno de los tres propósitos principales en mente. Puede extender el alcance de la unidad base GPS a la antena, fortalecer la señal de la unidad base para que pueda viajar más lejos, o mejorar la claridad de la señal de la unidad base para ahogarse y eliminar la interferencia de otras estaciones cercanas o frecuencias Dependiendo de cuán avanzada sea una unidad, es posible que pueda realizar varias de estas tareas simultáneamente.

Los amplificadores de la primera categoría se utilizan principalmente junto con extensiones de cable. La mayoría de las unidades de GPS deben conectarse a sus antenas utilizando un cable coaxial grueso. Este cable se puede extender para situaciones en las que la unidad base y la antena deben separarse, pero cuanto más largo sea el cable, más débil y menos sincronizada será la lectura. Enrutar la señal del cable a través del amplificador GPS puede mejorar la confiabilidad. El mismo dispositivo también se puede usar como divisor, conectando dos o más unidades base a la misma antena.

El fortalecimiento de la señal es uno de los usos más populares para el dispositivo. Una unidad amplificadora de señal agrega potencia tecnológica a las capacidades de transmisión de una antena, con el resultado de que la estación base puede recibir y transmitir señales a través de grandes distancias. La mayoría de las unidades de GPS funcionan con señales de satélite, que son más o menos ubicuas. Sin embargo, en áreas remotas, densamente boscosas o montañosas, las señales pueden ser difíciles de atrapar. Fortalecer los números de frecuencia es una forma de enganchar y mantener una señal.

Muchas herramientas de amplificación GPS se comercializan como "bajo volumen" o "bajo ruido". Esto generalmente no se relaciona con el volumen de la unidad GPS, ya que la mayoría de las unidades no hacen ningún ruido. Más bien, tiene que ver con el ruido de la señal y la interferencia de frecuencia. Un amplificador que no sea de "bajo nivel de ruido" puede agregar confusión a la señal original, resultando en una transmisión confusa, en lugar de clarificada.

Algunos amplificadores altamente especializados también son capaces de encriptar señales. Los amplificadores de cifrado actuarán como un búfer desde la unidad base hasta la antena, codificando los datos de tal manera que solo los lectores con decodificadores instalados puedan tener sentido. Esto es particularmente útil en tiempos de guerra, cuando los soldados y las unidades de combate informan sus posiciones. Mientras las señales se codifiquen con una aplicación de codificación o almacenamiento en búfer, los dispositivos enemigos no pueden detectar ni redirigir el posicionamiento.