¿Qué es una antena GPS?

Una antena GPS es un dispositivo que ayuda a aumentar la señal de recepción a una unidad GPS, ya sea una unidad independiente o una unidad integrada. A menudo, se utiliza una antena GPS en una situación en la que la unidad GPS se retira de alguna manera de una línea de visión hacia el cielo, como en un automóvil, para ayudar al GPS a "ver" el cielo sin tener que moverlo. Las antenas GPS se pueden comprar para una variedad de presupuestos, o se pueden hacer versiones domésticas más baratas con componentes bastante comunes.

GPS, o el Sistema de Posicionamiento Global, es un sistema satelital desarrollado originalmente por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Utiliza más de dos docenas de satélites en órbita alrededor de la Tierra para permitir que los receptores en el suelo o en el cielo digan exactamente dónde están, al recibir cabezas de múltiples satélites. Al usar esta ubicación, los dispositivos pueden detectar no solo la latitud y la longitud, sino también la altitud e incluso el rumbo y la velocidad. Durante años, el GPS se reservó para uso militar en los Estados Unidos, pero siguiendo una directiva del presidente Reagan en 1983, se abrió para uso civil.

El GPS civil contiene ciertas restricciones, impuestas por el gobierno de los EE. UU. Para garantizar que las fuerzas hostiles no utilicen la tecnología en misiles. Como resultado, el GPS de consumo no es capaz de funcionar cuando se mueve a más de 515 m / s a ​​más de 60,000 pies (18 km). A lo largo de los años ochenta y principios de los noventa, el GPS se usó principalmente en avenidas comerciales, como en barcos de pesca, en aviones o para topografía geográfica. A fines de la década de los noventa, comenzó a ganar popularidad para los consumidores para practicar senderismo o para conducir, y para el nuevo milenio, los automóviles estaban siendo equipados con GPS incorporado para dar instrucciones de manejo, y los teléfonos celulares comenzaron a incluir GPS para direcciones y ubicación.

Una unidad GPS tiene una antena incorporada, que generalmente es bastante pequeña y se encuentra dentro de la unidad. Si bien esto probablemente funcionará en circunstancias ideales, como cuando se está en un desierto moviéndose a velocidades lentas o permaneciendo quieto, puede que no funcione tan bien como uno quisiera en circunstancias más difíciles. A una unidad GPS le gusta tener una vista clara y sin obstáculos del cielo, para recibir mejor las señales de microondas que le permiten comunicarse con los satélites. Para las unidades GPS dentro de los automóviles, esto puede ser problemático, por lo que a menudo se utilizará una antena GPS externa, montada en el exterior del automóvil con un imán, y conectada a la unidad por un cable.

En situaciones como una cubierta de dosel pesada mientras se camina, la pequeña antena GPS incorporada en una unidad de consumo tampoco puede comunicarse idealmente con los satélites. En este caso, una antena GPS más grande y avanzada ayuda a la unidad a superar los desafíos ambientales, para dar una señal clara. Del mismo modo, moverse a altas velocidades puede abrumar una antena más pequeña y menos sofisticada, y un dispositivo externo puede aumentar la señal.

Hay varios tipos diferentes de antenas GPS, siendo los estilos parche y Quad Helix los más populares. Ambas son aproximadamente iguales en eficacia, aunque muchas personas consideran que la hélice cuádruple tiene un poco más de sensibilidad. Otros tipos de antenas incluyen microstrips, de los cuales el parche tiene una configuración, anillos planos y hélices en espiral.