¿Qué es una estación de hierba?

"Estación de hierba" es un término que pretende describir una ubicación hipotética que proporciona combustibles hechos de biomasa. El término se popularizó en 2007, cuando se convirtió en la palabra del año del Diccionario Webster; Los editores del diccionario afirmaron que eligieron la palabra porque les pareció un ejemplo interesante de las formas en que se puede reutilizar el inglés. El término es obviamente un juego de palabras con "estación de servicio", una estación de servicio que proporciona combustibles convencionales derivados de productos petroquímicos.

El "pasto" en la estación de pasto puede ser cualquier tipo de biomasa, pero muchas personas piensan específicamente en el cambio de pasto, que entró en la conciencia pública en 2006 durante un discurso sobre el estado de la Unión del presidente estadounidense George Bush. Bush se refirió al cambio de hierba como una fuente potencial de combustible alternativo barato y renovable que podría usarse para reducir la dependencia estadounidense del petróleo extranjero. Los residentes del Medio Oeste estadounidense ya estaban bastante familiarizados con la planta, que se utiliza como fuente de forraje para el ganado, ya que crece rápidamente y requiere poco mantenimiento.

El concepto de una estación de césped puede parecer un poco tonto y quizás demasiado optimista, pero habla de una tendencia creciente a principios del siglo XXI. La primera década del siglo XXI marcó una creciente conciencia entre los ciudadanos comunes sobre la sostenibilidad y los problemas medioambientales, y términos como "carbono neutral", "locavore" y "verde" comenzaron a agruparse con gran frecuencia. Numerosos combustibles de biomasa como el diésel desarrollado a partir del maíz comenzaron a entrar en un período de alta demanda como resultado de una mayor conciencia del consumidor sobre los problemas con los combustibles a base de petróleo.

Las ofertas en una estación de pasto podrían variar ampliamente, dependiendo de los combustibles disponibles, la demanda y la tecnología. Los combustibles de etanol como el que se puede derivar de la hierba del interruptor probablemente estarían en el menú, junto con varias formas de biodiesel. Otros combustibles alternativos como el hidrógeno o las estaciones de carga con energía solar para automóviles eléctricos también podrían estar disponibles, asegurando que los automovilistas tengan acceso a los combustibles que necesitan.

La principal ventaja de los combustibles alternativos potencialmente servidos en una estación de pasto es que son renovables y pueden ser menos contaminantes que los combustibles a base de petróleo. Los combustibles alternativos tienen su propio costo ambiental y social, por supuesto. Por ejemplo, cuando la demanda de biodiesel aumentó drásticamente en 2007, los precios de las tortillas de maíz en México comenzaron a dispararse, a medida que los suministros de maíz comenzaron a desviarse a la producción de biocombustibles. Esto condujo a problemas de seguridad alimentaria en las zonas rurales de México, donde las tortillas de maíz son un alimento básico.