¿Qué es un diodo de alta potencia?

Un diodo es un componente electrónico que tiene dos terminales y conduce electricidad en una dirección. La palabra "diodo" se refiere con mayor frecuencia a un diodo semiconductor que normalmente está compuesto de material cristalino, pero también podría referirse a un diodo de tubo de vacío. Utilizado principalmente en tecnologías de alta potencia, el diodo de tubo de vacío es mucho más raro que el diodo semiconductor. Un diodo de alta potencia, entonces, es un semiconductor que puede manejar grandes niveles de corriente.

A veces, un diodo se conoce como una unión pn , que es una estructura que forma la conexión entre los aspectos positivo y negativo del semiconductor. El semiconductor de tipo p está conectado a un terminal llamado ánodo y el semiconductor de tipo n está conectado a un terminal llamado cátodo. La corriente eléctrica puede fluir desde el ánodo al cátodo, pero normalmente se impide que fluya en la dirección opuesta. Si se permite que la corriente fluya hacia atrás, el diodo se llama rectificador .

Otra forma de ver un diodo de alta potencia es considerarlo como un tipo de válvula que controla el flujo de corriente eléctrica. El lado del ánodo podría verse como el lado "aguas arriba" del diodo de alta potencia y el cátodo podría verse como el lado "aguas abajo". La válvula permite que la corriente fluya "hacia adelante" o desde el ánodo al diodo, pero evita que la corriente fluya "hacia atrás" o desde el cátodo al ánodo.

Un diodo de alta potencia puede venir en uno de varios tipos. Un diodo de avalancha permite que la corriente fluya en la dirección inversa cuando el voltaje inverso excede el voltaje directo. El flujo de la corriente forma una "avalancha" de ionización a través de la unión pn, lo que resulta en una gran cantidad de corriente. Estos diodos a menudo se confunden con los diodos Zener.

Los diodos de corriente constante controlan el flujo de electricidad de modo que haya un nivel constante de energía que atraviesa el semiconductor. Un diodo Eskai o túnel permite que las señales se amplifiquen, y se usa comúnmente en entornos hostiles, como aquellos con temperaturas bajas o altas, radiación alta o campos magnéticos altos. Los diodos emisores de luz (LED) son muy comunes hoy en día porque producen luz en longitudes de onda desde el infrarrojo hasta el ultravioleta cercano. Los diodos láser son diodos de tipo LED que están contenidos en una cavidad resonante y a menudo se usan para láseres, dispositivos de almacenamiento óptico y para fibra óptica como la comunicación de alta velocidad.