¿Qué es un generador de pulso de alto voltaje?

Un generador de pulso de alto voltaje es un dispositivo electrónico utilizado para producir cambios breves, rápidos y repetitivos en las señales electrónicas de alto voltaje. Se utiliza una amplia variedad de generadores de pulsos de alto voltaje de acuerdo con la aplicación específica, con voltajes que van desde cientos de voltios hasta más de un millón. Se utilizan en aplicaciones como pruebas electrónicas de productos, comunicaciones e investigación científica.

La definición precisa de alto voltaje varía. Por ejemplo, el Código Eléctrico Nacional utilizado por el gobierno de los Estados Unidos define el alto voltaje en un dispositivo electrónico como al menos 600 voltios. La Comisión Electrotécnica Internacional, un destacado grupo internacional de estándares, lo define como al menos 1,000 voltios para corriente alterna y 1,500 voltios para corriente continua. Un generador de pulsos de alto voltaje generalmente se refiere a un dispositivo que puede producir niveles de voltaje en al menos los cientos o miles bajos.

Representada visualmente en un gráfico, la forma de onda de la salida de un generador de impulsos se asemeja a una serie de cuadrados o rectángulos. Cuando comienza un pulso, la forma de onda se dispara en una línea casi recta a su nuevo nivel, permanece estable en ese nivel durante un breve tiempo y luego vuelve a caer en una línea casi recta hasta la línea de base original hasta el comienzo del siguiente pulso. El tiempo necesario para pasar del nivel inferior al superior y viceversa se llama tiempo de subida y tiempo de caída, respectivamente, y el porcentaje de tiempo de operación empleado en el nivel superior se llama ciclo de trabajo. La longitud del pulso se llama duración del pulso o ancho del pulso, y la velocidad a la que ocurren los pulsos se llama frecuencia de repetición del pulso. Dependiendo del generador de pulsos de alto voltaje que se esté usando y la función para la que se esté usando, las duraciones de los pulsos pueden ser de varios minutos o tan solo trillonésimas de segundo (picosegundos).

Una aplicación común para los generadores de pulsos de alto voltaje es como equipo de prueba electrónico, utilizado por diseñadores y fabricantes para localizar fallas en dispositivos electrónicos. La mayoría de los generadores de pulsos pueden producir pulsos que varían en frecuencia, duración y otras características. Al producir pulsos con diferentes características, un generador de pulsos permite al probador observar cómo reacciona el dispositivo bajo prueba a una variedad de entradas diferentes e identificar posibles problemas que pueden surgir durante el uso.

El generador de pulsos de alto voltaje es importante en el radar, ya que la señal electromagnética utilizada por la mayoría de los radares modernos para detectar objetos es pulsada en lugar de continua. El generador de impulsos es parte de un componente llamado modulador, que envía impulsos rápidos de energía al transmisor para producir ondas de radar pulsadas. Los generadores de pulso se pueden usar para comunicaciones de radio de la misma manera.