¿Qué es un sensor de humedad?

Un sensor de humedad, también llamado higrómetro, mide e informa regularmente la humedad relativa en el aire. Pueden usarse en hogares para personas con enfermedades afectadas por la humedad; como parte de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) del hogar; y en humidores o bodegas. Los sensores de humedad también se pueden usar en automóviles, oficinas y sistemas industriales de climatización, y en estaciones meteorológicas para informar y predecir el clima.

Un sensor de humedad detecta la humedad relativa. Esto significa que mide la temperatura del aire y la humedad. La humedad relativa, expresada como un porcentaje, es la relación entre la humedad real en el aire y la mayor cantidad de humedad que puede contener el aire a esa temperatura. Cuanto más cálido es el aire, más humedad puede contener, por lo que la humedad relativa cambia con las fluctuaciones de temperatura.

El tipo más común de sensor de humedad utiliza lo que se llama "medición capacitiva". Este sistema se basa en la capacitancia eléctrica, o la capacidad de dos conductores eléctricos cercanos para crear un campo eléctrico entre ellos. El sensor en sí está compuesto por dos placas de metal con una película de polímero no conductor entre ellas. La película recoge la humedad del aire, y la humedad provoca pequeños cambios en el voltaje entre las dos placas. Los cambios en el voltaje se convierten en lecturas digitales que muestran la cantidad de humedad en el aire.

Una persona con una enfermedad respiratoria o ciertas alergias puede usar un sensor de humedad en el hogar porque la baja humedad puede exacerbar los problemas respiratorios y causar dolor en las articulaciones, mientras que la alta humedad estimula el crecimiento de bacterias, moho y hongos. Los humidores domésticos y las bodegas a menudo tienen un sensor de humedad que ayuda a mantener una humedad relativa constante óptima para un almacenamiento seguro a largo plazo. Los sensores de humedad también se pueden usar en hogares o museos donde se guardan antigüedades o obras de arte valiosas, porque estos artículos pueden dañarse o degradarse por la exposición constante a demasiada humedad.

Los edificios comerciales y de oficinas a menudo tienen sensores de humedad en sus sistemas de HVAC, que ayudan a garantizar una calidad de aire segura. Muchos automóviles usan un sensor de humedad como parte de sus sistemas de descongelación y desempañado para ajustar automáticamente la temperatura y la fuente de aire utilizada para la calefacción y el aire acondicionado. Los sensores de humedad también tienen aplicaciones industriales para la producción de materiales sensibles a la humedad. Los sensores de humedad proporcionan lecturas regulares y continuas de la humedad relativa, por lo que se utilizan para la recolección de datos en oceanografía y estaciones meteorológicas donde la humedad debe medirse con el tiempo para analizar patrones y predecir el clima.