¿Qué es un joystick?

Un joystick es un tipo de controlador de juego que puede imitar la apariencia de una palanca de vuelo de un avión. Normalmente, uno consiste en un palo, montado sobre una base de algún tipo, que se puede articular en dos o tres direcciones. Uno de los métodos de control más antiguos para los videojuegos, los joysticks prevalecen en las máquinas recreativas y también pueden estar disponibles para uso doméstico. La mayoría de los sistemas de videojuegos domésticos han tenido una variedad de joysticks disponibles como periféricos opcionales, y los sistemas más antiguos incluso los utilizan como controlador principal. A menudo se buscan en situaciones en las que un juego requiere entradas precisas y un gran control, como en simuladores de vuelo o juegos en el género de lucha.

Si bien el joystick suele ser un dispositivo de entrada analógico, también han existido versiones digitales. Un joystick analógico generalmente funciona transmitiendo una lectura de ángulo a un sistema de videojuego o computadora. De esta manera, el dispositivo puede detectar dónde se mueve la palanca, a lo largo de los ejes x e y, en cualquier momento. Los modelos con eje az también pueden transmitir esta fecha adicional junto con las posiciones x e y.

Los joysticks analógicos a menudo tienen lo que se conoce como puertas. Estos son parte del mecanismo de movimiento y permiten al usuario del palo bloquearlo fácilmente en cuatro u ocho posiciones cardinales diferentes. Si bien el movimiento sigue siendo analógico, esto puede ser útil para algunas personas que usan un joystick para juegos de lucha. Las puertas redondas también pueden estar disponibles, y a menudo es posible modificar un joystick con un estilo diferente de puerta de acuerdo con las preferencias personales.

Los joysticks digitales funcionan de la misma manera que la variedad analógica, aunque solo son capaces de informar que se ha producido un movimiento, en lugar de la distancia que se movió la palanca en esa dirección. Estos aún pueden ser capaces de informar movimientos intermedios, como un movimiento hacia arriba a la izquierda, un movimiento hacia abajo a la derecha o cualquier cosa intermedia. Fueron vistos comúnmente en muchos de los primeros sistemas de videojuegos caseros.

Muchas computadoras domésticas pueden tener un puerto que fue diseñado originalmente específicamente para una conexión de joystick. Este puerto se utilizó más tarde para todo tipo de controladores de juegos, incluidos los gamepads tipo consola, además de los joysticks tradicionales. Si bien la mayoría de las computadoras aún tienen este puerto, los joysticks modernos a menudo se pueden conectar a través del bus serie universal (USB) u otros puertos, como IEEE 1394. Los joysticks que usan este tipo de conexiones pueden incluir características como la retroalimentación de fuerza, con la cual el juego puede enviar una señal para que el joystick vibre o resista el movimiento.