¿Qué es un disyuntor magnético?

Un disyuntor magnético es un dispositivo de seguridad diseñado para cortar una corriente eléctrica en caso de una sobretensión, protegiendo así los equipos eléctricos y los circuitos contra daños. Los circuitos sobrecargados, el cableado suelto o defectuoso y los rayos pueden hacer que se dispare un disyuntor magnético. Hay otros dispositivos capaces de romper un circuito durante una sobretensión o cortocircuito, cada uno con sus propias limitaciones. Los fusibles tienen un filamento que se quema durante una sobretensión, lo que significa que no funcionarán después de quemarse una vez y deben reemplazarse inmediatamente para restablecer la energía. Otros disyuntores disponibles comúnmente son sensibles al calor y requieren un período de enfriamiento después de una sobretensión, pero un disyuntor magnético se puede reiniciar de inmediato, restableciendo la energía sin demora.

Todos los disyuntores requieren algún método para detectar la intensidad de una corriente eléctrica para que puedan responder a una sobretensión. Algunos disyuntores dependen principalmente de la temperatura y el disparo cuando se sobrecalientan, pero un disyuntor magnético utiliza un electroimán o solenoide para generar un campo magnético que se utiliza para medir la intensidad de la corriente. Cuando aumenta la intensidad de la corriente eléctrica, también aumenta el campo magnético del solenoide. Este campo tira de una palanca metálica en el interruptor. Esta palanca se mantiene en su lugar mediante un resorte, y en condiciones normales, el campo magnético no es lo suficientemente fuerte como para hacer que la palanca se mueva.

El disyuntor magnético tiene una clasificación, un límite preestablecido en la fuerza máxima de corriente que permitirá que fluya. Cuando la corriente excede el límite del interruptor, el campo magnético del solenoide aumenta hasta el punto donde es lo suficientemente fuerte como para mover la palanca. El interruptor se dispara, los puntos de contacto se separan y el circuito se rompe antes de que se pueda dañar. Ya no hay corriente que fluya a través del circuito, por lo que el solenoide también pierde energía, y al perderla, también pierde su campo magnético. Esto significa que el disyuntor se puede reiniciar de inmediato.

Aunque un disyuntor magnético es excelente para tratar picos de cortocircuitos y grandes sobretensiones, la potencia permanecerá ininterrumpida si una sobretensión no excede el límite de un disyuntor. Las sobretensiones prolongadas de bajo nivel pueden sobrecalentar el equipo y los circuitos, lo que puede causar daños a los dispositivos o provocar incendios. Un disyuntor de circuito magnético térmico aborda este peligro mediante el uso de un par de tiras de metal que hacen que el disyuntor se dispare si se sobrecalienta. En muchas áreas del mundo, los paneles residenciales utilizan principalmente disyuntores térmicos magnéticos.