¿Qué es una cabeza magnética?

Un cabezal magnético es cualquier dispositivo utilizado con algún tipo de técnica de grabación diseñada para aplicar información a un tipo de medio físico, como una cinta o un disco duro. El concepto utiliza el electromagnetismo para hacer que cierto material cambie su orientación de una manera viable que pueda ser interpretada por un recurso de reproducción. Tradicionalmente, los cabezales magnéticos se usan con algún tipo de cinta recubierta con óxido de hierro. Las unidades de disco utilizan un principio similar, pero convierten el magnetismo en corriente eléctrica.

Para las grabadoras de cinta, un tipo de cabezal magnético permanece en su lugar mientras la cinta se extiende a lo largo de su superficie. Se utilizan dos diseños para este proceso: un cabezal fijo o giratorio. Los cabezales fijos se usan generalmente para la grabación de audio, ajustando magnéticamente dos o más canales a lo largo de la cinta. El cabezal giratorio se utiliza para la tecnología de video, colocando datos magnetizados en un ángulo a lo largo de la cinta para utilizar el área de superficie completa.

Un cabezal magnético basado en cinta utiliza una estructura básica para controlar la energía electromagnética utilizada para almacenar datos sobre el óxido de hierro. El material magnético está diseñado en forma redonda o cuadrada con un agujero, permitiendo que el aire u otro material actúe como aislante. A medida que la cinta pasa a lo largo del cabezal magnético, la energía electromagnética magnetiza el óxido de hierro en la cinta. Utilizando una bobina de alambre conectada al dispositivo, puede usarse como lector de cabeza magnética o como cabeza de grabación magnética. Esto significa que la cinta se puede leer para obtener datos o colocar datos sobre su longitud para el almacenamiento.

Con los discos duros, el cabezal magnético está diseñado de manera muy diferente con un propósito muy diferente. La cabeza magnética, compuesta de ferrita envuelta en bobina, se asienta sobre la superficie del disco produciendo un campo magnético. Este campo se concentra en una corriente eléctrica. A medida que el disco gira, la reacción electromagnética crea datos electrónicos que se almacenan para su uso posterior. Del mismo modo, la corriente se utiliza para volver a leer la información.

Con los años, el cabezal magnético de la tecnología de disco duro ha sufrido muchos cambios. A principios de la década de 1990, se inventaron cabezales de metal en hueco que usaban una pequeña pieza de metal colocada dentro de la ferrita para ayudar a procesar más piezas condensadas de información. A principios de la década de 2000, se agregaron calentadores a la construcción del disco duro para permitir que los cabezales magnéticos funcionen con discos de disco adicionales. El calor generado por estos dispositivos ayuda a saturar el disco con un magnetismo más fuerte, asegurando que la información se almacene de manera más segura.