¿Qué es un lector de banda magnética?

Un lector de banda magnética es un dispositivo que se utiliza para leer la información codificada en la banda magnética en el reverso de las tarjetas de crédito, débito y otras tarjetas de pago. El lector hace posible que los proveedores acepten las tarjetas para el pago y completen rápidamente la transacción. El dispositivo lee y verifica la información con el emisor de la tarjeta en tiempo real, y permite acreditar la cuenta del vendedor al mismo tiempo que aplica el cargo o débito a la cuenta del titular de la tarjeta.

Un lector puede escanear y leer ambas pistas incluidas en la banda magnética, o solo escanear una banda. Todos los formularios leerán lo que se conoce como Track Two. Esta pista contiene detalles codificados, como el número de cuenta y la fecha de vencimiento de la tarjeta. Muchos tipos de lectores de banda magnética también leen lo que se conoce como Track One. Esta pista contará con el nombre del titular de la tarjeta.

El valor de un lector de banda magnética para el vendedor es obvio. A diferencia de los métodos más antiguos de aceptar pagos con tarjeta de crédito, como hacer una impresión de la tarjeta y ejecutar el pago después del cierre del día hábil, significaba un retraso en la recepción de los fondos generados por la venta. Dado que el lector permite verificar de inmediato tanto el estado activo de la tarjeta como la aprobación de la cantidad de compra, los proveedores se acreditan con los fondos rápidamente. Los emisores de tarjetas generalmente no le cobran al vendedor ninguna tarifa adicional por manejar la transacción usando la banda magnética.

En tiempos pasados, el lector de banda magnética era conocido comúnmente como lector de tarjetas de crédito. Sin embargo, a medida que el uso de tarjetas de débito y tarjetas de pago de marca privada se hizo más común, muchos fabricantes comenzaron a referirse al dispositivo en términos más generales. Aún así, la designación de lector de tarjetas de crédito persiste hasta el día de hoy, y muchos proveedores anunciarán el dispositivo usando uno o ambos términos.