¿Qué es un horno de microondas?
Un horno microondas es un dispositivo de cocción que puede cocinar o recalentar alimentos mucho más rápido que un horno convencional. Usando la tecnología de microondas, el agua y las partículas dentro de los alimentos se calientan increíblemente rápido, convirtiendo los alimentos fríos o congelados en comidas calientes y al vapor. Aunque la tecnología detrás de los hornos de microondas ha existido durante casi setenta años, muchas personas todavía creen que existen algunos riesgos para la salud asociados con el uso de este tipo de horno para cocinar.
Un microondas es un tipo de onda de radio que puede ser absorbida por el agua y ciertas moléculas, como las que se encuentran en el azúcar. La absorción de estas ondas hace que los átomos en los alimentos se vuelvan altamente activos, creando efectivamente calor. La mayoría de los hornos de microondas usan una frecuencia de onda común de 2.5 gigahercios (2500 megahercios) que ha demostrado ser más efectiva en el proceso de calentamiento de alimentos. Esta frecuencia de onda específica no puede ser absorbida en grandes cantidades por el vidrio, el yeso o la cerámica, lo que significa que en un horno de microondas, solo el alimento se verá afectado por el calor.
Como muchos de los descubrimientos más interesantes de la ciencia, cocinar con microondas fue un hallazgo accidental. Según la leyenda, en la década de 1940, un científico que trabajaba para el contratista de defensa estadounidense Raytheon derritió accidentalmente una barra de chocolate en su bolsillo al golpearla con microondas. En solo unos pocos años, la tecnología había crecido para revolucionar la forma en que se cocinan los alimentos.
Un horno de microondas puede ser un electrodoméstico útil para tener en su hogar u oficina, especialmente si tiene poco tiempo. Con versiones para microondas de todo, desde avena hasta cenas de pavo, hoy en día es posible preparar todos los alimentos cocinados con microondas, aunque esto no se practica generalmente. Hay varios tipos de hornos de microondas disponibles en el mercado, desde versiones de encimera fácilmente transportables hasta versiones integradas de cocina.
Puede comprar un microondas en la mayoría de las tiendas que venden electrodomésticos grandes de cocina. Un horno de encimera básico generalmente costará entre $ 50 y $ 80 dólares estadounidenses (USD). Las versiones más caras ofrecen características como sensores de peso para evitar la quema o la cocción insuficiente, platos giratorios giratorios y configuraciones preprogramadas para docenas de alimentos. Si bien estos modelos de gama alta facilitan aún más el trabajo, pueden costar fácilmente más de $ 300 USD y pueden no ser necesarios para el usuario ocasional del horno de microondas.
Si bien los hornos de microondas pueden parecer un sueño hecho realidad para las personas con poco tiempo, algunas personas han expresado su preocupación por los riesgos para la salud que representan estos hornos. Algunos alimentos, como los huevos, requieren una temperatura interna específica para cocinarse completamente, y pueden poner al comensal en grave riesgo de intoxicación alimentaria o salmonella si no se cocina bien. Otros también se preocupan por la fuga de radiación de los hornos, aunque la mayoría de los estudios han demostrado que, si bien es posible, es en dosis muy pequeñas. Para evitar riesgos para la salud como la intoxicación alimentaria, asegúrese de leer todas las instrucciones cuidadosamente y cocine en consecuencia.
A pesar de sus detractores, un horno de microondas es una bendición maravillosa cuando no tienes tiempo para cocinar una comida caliente. Aunque no es un sustituto total de los métodos de cocción tradicionales, pueden significar fácilmente la diferencia entre tener una bolsa de papas fritas o un plato de sopa caliente para un almuerzo rápido.